Il piombo è una tossina particolarmente pericolosa se ingerita o inalata. L’avvelenamento da piombo è la condizione che può verificarsi se alti livelli di piombo si accumulano nel corpo. I sintomi dell’avvelenamento da piombo possono essere immediati se viene ingerita o inalata una dose singola grande di piombo, ma di solito l’avvelenamento da piombo si verifica lentamente nel tempo a causa dell’esposizione ripetuta a piccole quantità di piombo.
I sintomi dell’avvelenamento da piombo sono vasti e sono sintomatici anche di altre condizioni. Un esame del sangue può determinare se ci sono alti livelli di piombo nel corpo di una persona. I sintomi dell’avvelenamento da piombo includono irritabilità, difficoltà a dormire, mal di testa, sensazioni ridotte, perdita di capacità di sviluppo nei bambini piccoli, perdita di appetito ed energia e anemia. A dosi elevate, l’avvelenamento da piombo può causare dolore addominale, vomito, debolezza muscolare e convulsioni.
L’avvelenamento da piombo è un rischio molto maggiore per i bambini rispetto agli adulti. Il cervello e il sistema nervoso di un bambino sono ancora in via di sviluppo e quindi sono a rischio di danni allo sviluppo causati dal piombo. Il piombo si trova in numerosi luoghi, alcuni ben noti come la vernice a base di piombo e altri non sono fonti così note. Sebbene una fonte primaria di piombo sia la vernice a base di piombo ed è stata messa al bando negli Stati Uniti nel 1976, può ancora esistere nelle case più vecchie e persino sui giocattoli dipinti. Tuttavia, il piombo esiste anche nel terreno, nei vecchi tubi idraulici saldati con piombo, negli accumulatori e persino nei set di pittura e artigianato realizzati per i bambini. Nel 2003, diversi rivenditori hanno richiamato volontariamente il gesso sul marciapiede a causa dell’eccessivo contenuto di piombo.
Oltre ai sintomi dell’avvelenamento da piombo, ci sono alcuni rischi associati all’avvelenamento da piombo nei bambini. QI ridotto, problemi di udito, comportamento e attenzione, nonché crescita stentata e danni ai reni possono essere il risultato di un aumento dei livelli di piombo. È possibile eseguire un semplice esame del sangue per determinare se una persona ha livelli elevati di piombo nel corpo e un medico fornirà ulteriori informazioni in base ai risultati.
Sebbene si trovino tracce minime di piombo nella maggior parte delle persone, i livelli elevati sono fonte di preoccupazione per i medici. Se vengono rilevati livelli di piombo superiori al normale, diventa necessario determinare ed eliminare la/le fonte/i di piombo. Una volta eliminata la fonte di piombo, i livelli di piombo nell’organismo vengono generalmente ridotti alla normalità nel tempo. Tuttavia, qualsiasi danno allo sviluppo derivante dall’esposizione a lungo termine può essere permanente.
Se hai motivo di credere che tu o tuo figlio siate stati esposti al piombo, contattate un medico per eseguire un esame del sangue. Puoi ridurre l’esposizione al piombo sviluppando la consapevolezza delle sue fonti. Se sospetti che la tua casa contenga vernici a base di piombo, chiedi una consulenza professionale per l’abbattimento. Fai analizzare la tua acqua per il piombo e usa acqua filtrata o in bottiglia per bere. Insistere sull’igiene pratica e lavarsi sempre le mani prima di mangiare. Se tu o un membro della famiglia siete stati esposti a una dose singola elevata di piombo e mostrate gravi sintomi di avvelenamento da piombo, chiamate un numero di emergenza o il vostro centro antiveleni locale.