Posteriore si riferisce a qualcosa che si trova nella parte posteriore o in basso, mentre anteriore si riferisce a qualcosa che si trova nella parte anteriore o in alto. In generale, posteriore e anteriore si riferiscono agli opposti polari. I termini sono usati più frequentemente in anatomia, ma la terminologia può essere utilizzata anche in zoologia, anatomia e riferimenti al tempo, tra le altre cose.
Ognuna di queste due parole può rintracciare le sue radici nella lingua latina. La prima istanza delle parole usate è approssimativamente del 1535. La parola posterus è un comparativo della parola posterus, che significa “venire dopo” e un derivato della parola post. La parola anteriore è un derivato della parola ante, che significa “prima”.
In zoologia, queste parole si riferiscono tipicamente alla coda e al naso di alcuni organismi. Negli esseri umani e in alcuni altri animali, la coda sono le natiche e il naso è la testa. Sdraiarsi prono è sdraiarsi sulla schiena, o estremità posteriore. L’estremità anteriore dei vertebrati che hanno teste molto distinte potrebbe anche essere indicata come estremità rostrale – dal latino per becco, solitamente usata con gli uccelli – o estremità cranica – dal greco per cervello – o estremità cefalica – dal greco per testa. In altri organismi, posteriore e anteriore sono solitamente sostituiti con le parole ventrale e dorsale, che significherebbero il ventre e la colonna vertebrale.
Nel mondo medico, le parole posteriore e anteriore si riferiscono alla posizione di alcuni pezzi di anatomia all’interno dei corpi degli organismi. Una ghiandola che è anteriore a un’altra è di fronte ad essa. I muscoli anteriori sarebbero muscoli sul lato anteriore o anteriore del corpo.
Posteriore e anteriore possono anche riferirsi a punti temporali specifici o non specifici. Un evento anteriore è quello che viene prima di una certa data o ora, proprio come un evento posteriore è quello che arriva dopo una certa data o ora. Quindi un evento anteriore precede un evento posteriore. Questa applicazione viene in genere utilizzata facendo riferimento ai posteri, il che significa generazioni che seguono. Una frase comune è “per il bene dei posteri”, che significa per il bene delle generazioni a venire.