Mentre molte persone pensano che la violazione del copyright e il plagio siano più o meno la stessa cosa, non è così. In un certo senso, c’è qualche connessione tra plagio e violazione del diritto d’autore in molte situazioni, ma l’uso dei due termini in modo intercambiabile non è corretto. Ecco alcune informazioni su come i due sono correlati e su come differiscono.
La violazione del copyright è l’uso non autorizzato della creazione di un altro individuo. Quasi ogni tipo di forma d’arte creata potrebbe essere inclusa in questa categoria. Articoli come articoli, storie, libri, canzoni, filmati e fotografie sono tutti esempi di opere creative protette da copyright. L’uso non autorizzato avviene quando qualcuno sceglie di utilizzare queste creazioni protette da copyright senza ottenere l’autorizzazione dal proprietario. Nelle situazioni in cui l’autorizzazione comporterebbe l’indennizzo del proprietario, anche il mancato conferimento rientrerebbe nella categoria della violazione.
Il plagio condivide alcuni elementi con la violazione del copyright. Entrambe le situazioni possono comportare l’uso non autorizzato della proprietà intellettuale. Tuttavia, è possibile plagiare senza violare un diritto d’autore. Ad esempio, se uno studente che prepara un rapporto sceglie di utilizzare una citazione da una fonte e non cita correttamente la fonte originale, sta essenzialmente affermando che la citazione è sua. Ciò equivale a rubare le parole di un’altra persona. Sebbene la citazione possa provenire da un’opera di dominio pubblico e non sia soggetta ad alcuna richiesta di risarcimento, il plagio ha comunque avuto luogo.
Esiste anche una differenza legale tra violazione del copyright e plagio. Le leggi federali in molti paesi proteggono gli interessi dei cittadini che detengono i diritti d’autore. Quando tali opere protette da copyright vengono utilizzate senza autorizzazione, il proprietario può ricorrere alle vie legali per riscuotere i danni e ricevere una quota delle entrate generate dall’uso non autorizzato. In alcuni paesi, è possibile che la punizione includa una pena detentiva se la violazione del diritto d’autore è dimostrata in tribunale.
Al contrario, il plagio è di solito più una questione di etica che di diritto. La mancata fornitura di una citazione adeguata per una citazione diretta non comporterà necessariamente alcun tipo di sanzione legale. Tuttavia, il plagio spesso porta alla censura da parte delle istituzioni accademiche e dei datori di lavoro. Ad esempio, uno scrittore che presenta il lavoro di un altro scrittore come proprio e viene colto in flagrante plagio rischia di essere licenziato dal posto di lavoro. Gli scrittori freelance che plagiano spesso scoprono che la parola si diffonde e diventa estremamente difficile ottenere incarichi. Mentre le possibilità di andare in prigione per plagio sono alquanto limitate, l’impatto negativo può avere ripercussioni che dureranno per anni.
A causa delle pratiche di utilizzo corretto in molti paesi, la legge sul copyright può a volte confondere i confini tra violazione del copyright e plagio. Ciò significa che è possibile plagiare e violare il diritto d’autore allo stesso tempo. Tuttavia, il plagio che è anche violazione del copyright di solito non viene perseguito in tribunale a meno che non possa essere dimostrato un qualche tipo di danno economico al proprietario.