General Mills, noto come GIS alla Borsa di New York, è una delle società più riconoscibili e famose al mondo. Pubblica vendite annuali di circa $ 13 miliardi di dollari statunitensi (USD) e ha un formidabile punto d’appoggio nei mercati di tutto il mondo, con un occhio costante verso l’espansione nei paesi in via di sviluppo. Questa società con sede a Minneapolis, nel Minnesota, ebbe umili origini, come molte centrali elettriche presenti negli Stati Uniti.
L’inizio di General Mills avvenne nel 1860, quando Cadwallader Washburne acquistò un mulino nel Minnesota e iniziò a sviluppare tecniche di macinazione migliori per produrre farina di qualità superiore. Washburne finì per fondere le sue operazioni con quelle di John Crosby, un altro mulino per la farina, e nel 1880, stavano vincendo premi per la loro farina e acquisendo mulini per espandere la loro attività. Nel 1928, la Washburne Crosby Company si fuse con una serie di mulini regionali per creare General Mills.
Questa azienda potrebbe aver iniziato con la farina, ma ha rapidamente ampliato le sue offerte. Oltre a produrre farina, la società è famosa da tempo per il suo coinvolgimento in prodotti da forno, cereali e cibi confezionati pronti per il consumo. Negli anni ’60 e ’70, il General Mills si è anche brevemente diversificato in abbigliamento, giocattoli, giochi e ristoranti al dettaglio, sebbene la società abbia successivamente ceduto queste aziende negli anni ’80 e ’90 per concentrarsi sul servizio di ristorazione.
General Mills è secondo solo a Kellogg’s nel mercato dei cereali e possiede un numero di marchi importanti come Green Giant, Cheerios, Gold Medal Flour, Progresso e Pillsbury. L’azienda è stata a lungo pioniera nel regno degli alimenti confezionati e delle miscele da forno e rilascia continuamente nuove invenzioni. Negli anni ’90, General Mills è stata una delle prime aziende a riconoscere la crescente mania dei cibi salutari e ha risposto lanciando numerose linee di prodotti sani. La società è anche saltata presto sul carrozzone del business verde, promuovendosi come un “buon cittadino aziendale” interessato a proteggere l’ambiente.
L’azienda appartiene alla Fortune 500 ed è ben nota come un buon posto di lavoro, con eccellenti benefici e politiche che promuovono l’assunzione di donne e minoranze. Numerose scoperte ingegneristiche nel mondo del servizio alimentare e della produzione in serie di alimenti sono state fatte nei laboratori di General Mills, suggerendo che le politiche di assunzione liberale della società hanno funzionato a suo vantaggio. La società è anche famosa come inventore di Betty Crocker, un personaggio immaginario introdotto nel 1921. Oggi, Betty e la linea di prodotti con il suo nome sono ben noti negli Stati Uniti e all’estero.