Il furto di identità si riferisce all’uso non autorizzato e illegale delle informazioni personali di un’altra persona, al fine di ottenere denaro o altri oggetti di valore attraverso l’uso del nome, rubare denaro dalla persona o assumere l’identità di quella persona in modo più completo, compresa la rappresentazione. Sebbene diversi dizionari elencino l’origine del termine furto di identità negli anni ’90, suggerendo che la storia del furto di identità abbia origini piuttosto recenti, il termine compare sul Palm Beach Post già dall’8 marzo 1986 e la serie di gli eventi che hanno portato a questo articolo sono iniziati già nel 1982. Il caso riguardava due uomini che furono brevemente compagni di stanza del college, uno dei quali rilevò l’identità dell’altro e lo usò mentre si univa all’esercito, venne arrestato e ottenne una carta di sicurezza sociale , carte di credito e patente di guida – rendendo la vita incredibilmente difficile per la sua vittima. Tuttavia, la storia del furto di identità risale almeno al XVI secolo, quando l’identità del contadino guascone Martin Guerre fu rubata da un impostore che prese il controllo della sua vita fino al ritorno del vero Martin.
Con l’avvento dei computer e di Internet, il phishing e lo spoofing hanno fornito nuovi modi per far funzionare i ladri di identità, ma il furto di identità della vecchia scuola utilizzando le informazioni ottenute in altri modi – da spazzatura, portafogli rubati o persi o conoscenza, ad esempio – continua. Un caso notevole nella storia del furto di identità che non dipende dai computer include un caso del 2008 che ha coinvolto una madre che ha rubato l’identità di sua figlia – vivendo altrove in quel momento – per frequentare il liceo e diventare una cheerleader. Un altro caso noto nella storia del furto di identità è rappresentato dalle benvenute esibizioni ad Hong Kong nell’agosto 2000 della cosiddetta Filarmonica di Mosca, che in realtà non era la Filarmonica di Mosca, che si esibiva in Francia, Portogallo e Spagna al tempo. Gli artisti che andarono a Hong Kong apparentemente provenivano da altre orchestre russe “minori”.
Nella storia più recente del furto di identità. la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti lo ha identificato come il crimine in più rapida crescita negli Stati Uniti e anche la dimensione dei furti è aumentata. Per un certo numero di anni, il furto di 30.000 password da parte di Philip Cummings, che ha lavorato in un help desk presso Teledata Communications nel 2000-2001, è stato il più grande caso di furto di identità. Tuttavia, a partire dal 2006, tre cospiratori hanno rubato oltre 130 milioni di numeri di debito e carta di credito da tre società. A partire dal 2010, questo è stato il più grande furto di identità.