L’albero dello stato dell’Oregon è l’abete Douglas, Pseudotsuga menziesii. Componente chiave dell’industria del legname dell’Oregon, l’abete di Douglas è stato a lungo una risorsa molto preziosa per il popolo dello stato. Il legno di questo albero è forte e denso e viene utilizzato nell’industria delle costruzioni e nell’industria della carta. Queste industrie creano posti di lavoro e forniscono un sostentamento a molti abitanti dell’Oregon.
Identificato per la prima volta dal botanico scozzese David Douglas nel 1826, l’abete di Douglas cresce principalmente nella metà occidentale dello stato dell’Oregon. Lo stato è diviso da nord a sud dalla catena montuosa delle Cascade, con le aree costiere che ricevono più umidità durante tutto l’anno. Questo clima costiero e il terreno ricco sono ideali per la crescita dell’abete Douglas. Le aree a est delle Cascade Mountains sono più secche e ospitano un’altra specie di abete Douglas, Pseudotsuga glauca.
All’inizio del 1900, i coloni iniziarono a disboscare gli abeti di Douglas da vaste aree di terreno boschivo nell’Oregon occidentale. Il legname raccolto veniva caricato su vagoni ferroviari per il trasporto in altre parti del paese o veniva trasportato lungo i fiumi fino alle cartiere. I tronchi venivano anche caricati sulle navi ed esportati in altri paesi. La registrazione ha portato a un boom dell’economia e nel 1936 il legislatore statale ha votato per rendere l’abete di Douglas l’albero statale dell’Oregon. Dal 1940, l’Oregon è il principale produttore di legname negli Stati Uniti.
Capace di raggiungere altezze di 250 piedi (76.2 m), l’albero dello stato dell’Oregon può anche raggiungere diametri superiori a 10 piedi (3 m). Il corpo dell’intero albero ha una forma triangolare e ogni ramo è circondato da file di aghi piatti. I coni immaturi sull’abete Douglas sono verdi, ma alla maturità i coni diventano marroni. I coni hanno uno schema distintivo di estensioni dentate all’esterno delle squame. I semi all’interno dei coni si diffondono nell’area una volta che il cono si apre.
La corteccia dell’abete Douglas è grigia e molto spessa. Questa spessa corteccia aiuta questi alberi a sopravvivere e a ri-seminare a seguito di un incendio. La ricrescita e la conservazione degli abeti di Douglas sono molto importanti per il popolo dell’Oregon. L’esaurimento delle terre forestali pubbliche per il disboscamento è stato rallentato negli anni ‘1950. Gli alberi per la raccolta sono piantati su terreni privati di proprietà di aziende di legname. Per garantire che i cittadini possano godere dell’albero statale dell’Oregon, vengono piantati più alberi di quanti ne vengano raccolti.