Determinare il termine di prescrizione per le azioni legali per discriminazione è un po’ più difficile da determinare rispetto ad altri tipi di azioni civili. Per presentare un’azione per discriminazione, la Commissione per le pari opportunità di lavoro (EEOC) deve essere notificata per iscritto entro 180 giorni dalla data in cui si è affermato che si è verificata la discriminazione. Quando l’imputazione viola anche una legge statale o locale, tuttavia, la prescrizione è estesa a 300 giorni. Da quel momento, l’EEOC indagherà sulla richiesta durante un periodo di scoperta per determinare se c’è motivo di intentare una causa e, se ci sono prove sufficienti disponibili, tenterà anche di negoziare un accordo o procedere in tribunale per un processo. Se l’EEOC non trova prove sufficienti per presentare una causa per discriminazione, verrà emesso un avviso di “diritto di citare in giudizio” che concede al ricorrente 90 giorni aggiuntivi per intentare una causa in un tribunale statale o federale.
Poiché ci sono così tante variabili relative alla prescrizione sulla discriminazione, è nell’interesse del ricorrente presentare il più rapidamente possibile quando si prevede una violazione del diritto civile. Questo processo di scoperta iniziale non richiede la rappresentanza legale da una fonte esterna, ma molti richiedenti si sentono più a loro agio nel far parlare un avvocato per loro conto all’EEOC. In alcune regioni, è anche possibile presentare alcune cause per discriminazione presso la corte federale senza prima contattare l’EEOC con i termini statali in vigore precedentemente menzionati.
Molte aziende del settore pubblico e privato hanno anche un processo interno che deve essere seguito e, naturalmente, ognuna di esse definisce il proprio statuto dei limiti alla discriminazione. Sebbene questo processo non sia obbligatorio depositare presso l’EEOC, consente alle aziende la possibilità di identificare e correggere i potenziali problemi prima che la situazione sia amplificata. I dipendenti statali e federali sono tenuti per legge a presentare un reclamo interno prima di contattare l’EEOC, ma possono anche assumere un avvocato che li rappresenti durante tutto il processo. Anche lo statuto interno dei limiti alla discriminazione all’interno di questi tipi di agenzie varia, ma spesso è di 30 giorni dal momento dell’infrazione.
In molti casi, la prescrizione della discriminazione è difficile da determinare, poiché un ricorrente può indicare una catena di eventi che si sono verificati nell’arco di diversi mesi o addirittura anni. Ad esempio, se un dipendente affronta diversi casi minori di discriminazione, potrebbe non essere sufficiente presentare un reclamo individuale, ma se in seguito si verifica una forma di discriminazione più grave, tali incidenti iniziali dovrebbero essere menzionati per iscritto. Il ragionamento alla base di questa logica è che tutto ciò che è escluso dal modulo di richiesta EEOC non è ammissibile in tribunale, indipendentemente dal fatto che rientri o meno nei termini di prescrizione della discriminazione.