Il Baltimore Oriole, un membro della famiglia degli uccelli ittaridi, è l’uccello ufficiale dello stato del Maryland. I Baltimore Orioles maschi sono di un brillante arancio dorato sulla parte inferiore e sulle spalle e hanno ali nere e una testa nera. Le femmine non sono così colorate con le loro parti inferiori giallo-arancio e le ali e la testa nere più opache. Misurano da 7 a 8.5 pollici (17.78-20.32 centimetri) di lunghezza.
L’uccello dello stato del Maryland ha ricevuto il suo nome da George Calvert, Lord Baltimora. Lo stemma nobiliare del XVII secolo utilizzava gli stessi colori del rigogolo. Il Bullock Oriole, che vive a ovest delle Montagne Rocciose, è simile al Baltimore Oriole e i due uccelli si incrociano nelle pianure centrali. Ciò ha portato l’American Ornithologists Union a rinominare entrambi gli uccelli Northern Orioles mentre continuano a ricercare la relazione tra i due uccelli.
I Baltimore Orioles vivono tipicamente in aree boschive con alberi decidui. La loro dieta consiste principalmente di insetti e mangiano frutta o bacche come integratore. Hanno un vorace appetito per i bruchi, che possono aiutare a proteggere le foreste dagli insetti distruttivi. Coloro che sperano di attirare l’uccello nelle mangiatoie dovrebbero usare arance, nettari o burro di arachidi.
La stagione degli amori dell’uccello di stato del Maryland inizia tra la fine di aprile e l’inizio di maggio, quando gli uccelli tornano nello stato. I Baltimore Orioles vivono nello stato solo durante i mesi estivi, migrando verso climi più caldi in inverno. I maschi arrivano diversi giorni prima delle femmine e rivendicano i loro territori. Una volta che le femmine arrivano, i maschi iniziano a cantare quasi costantemente fino all’accoppiamento. In genere, solo gli uccelli non accoppiati e immaturi cantano più avanti nella stagione.
Dopo l’accoppiamento, il maschio difende il suo territorio e la femmina costruisce un’impiccagione a trama fitta utilizzando fibre vegetali. Il nido è sospeso da un ramo fino a 90 piedi (27.43 metri) dal suolo. La femmina depone da tre a sei uova di colore azzurro pallido con macchie scure, che si schiudono circa due settimane dopo. Gli uccellini vivono nel nido solo per 12-14 giorni prima di partire.
Il Baltimore Oriole è diventato l’uccello ufficiale dello stato del Maryland nel 1947, ma la sua popolarità risale al 1698, quando l’uccello era incluso nelle “bestie curiose” inviate dal Maryland ai giardini reali in Inghilterra. Nel 1882, il Maryland stabilì disposizioni speciali per proteggere l’uccello e, nel 1918, il Migratory Bird Treaty Act mise il Baltimore Oriole sotto la protezione federale. La squadra di baseball della Major League di Baltimora prese il nome dall’uccello nel 1882, oltre mezzo secolo prima che diventasse l’uccello ufficiale dello stato del Maryland.