Alcuni fattori che influenzano la capacità di attenzione negli adulti sono il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), l’affaticamento, la tecnologia e l’effetto collaterale di alcuni farmaci. Milioni di persone vivono con l’ADHD, un disturbo che può influenzare gravemente la capacità di attenzione negli adulti e nei bambini. La fatica è un altro fattore comune e i suoi sintomi a volte vengono scambiati per ADHD o altri disturbi cronici e problemi di salute mentale. Inoltre, molti studi dimostrano che passare molto tempo a guardare la televisione su base frequente può ridurre la capacità di attenzione. Una capacità di attenzione ridotta è anche un effetto collaterale di alcuni farmaci da prescrizione e stimolanti.
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività è un fattore comune che influenza la capacità di attenzione negli adulti. Le persone che hanno l’ADHD hanno difficoltà a prestare attenzione e possono agire su impulsi che la maggior parte delle altre persone può respingere. Questo problema viene solitamente diagnosticato nei bambini quando è più ovvio e alcune prove mostrano che potrebbe verificarsi nelle famiglie. Si ritiene che circa la metà dei bambini che sviluppano l’ADHD abbia gli stessi problemi di un adulto, ma gli adulti di solito hanno un migliore controllo su se stessi e una certa capacità di mascherare i sintomi.
L’incapacità di prestare attenzione a lungo può anche essere causata dalla stanchezza mentale. Depressione, ansia e sonno scarso sono alcune situazioni in cui è probabile che si sviluppi la stanchezza mentale. L’affaticamento mentale potrebbe anche essere accompagnato dall’affaticamento fisico, ma avere affaticamento fisico non significa necessariamente che una persona si sia esercitata o abbia lavorato fino allo sfinimento. L’affaticamento fisico può essere causato da molte delle stesse cose che causano l’affaticamento mentale.
Alcuni studi mostrano che i bambini che guardano la televisione hanno una ridotta capacità di attenzione negli ultimi anni. Inoltre, i bambini continuano ad avere problemi durante la scuola elementare se si guardano regolarmente tre o più ore di televisione. Lo stesso studio ha riferito che gli studenti universitari che guardano la televisione sembravano avere ancora più problemi a prestare attenzione rispetto ai preadolescenti e ai primi adolescenti. Gli esperti raccomandano due ore o meno di televisione al giorno, indipendentemente dall’età della persona, ma l’argomento di uno spettacolo televisivo dovrebbe essere preso in considerazione. In generale, tuttavia, meno è meglio.
Anche i farmaci da prescrizione e l’abuso di droghe possono influenzare la capacità di attenzione negli adulti. Ad esempio, la capacità di attenzione ridotta è un effetto collaterale elencato di diversi farmaci prescritti dai medici. A volte è noto che i farmaci che agiscono come stimolanti causano anche una riduzione della capacità di attenzione. Tuttavia, persone diverse possono essere colpite dallo stesso farmaco in modi diversi, quindi un adulto potrebbe non sperimentare questo particolare effetto.