Alcuni consumatori cercano di evitare lo zucchero perché ritengono che abbia un impatto negativo sulla salute umana. Tuttavia, la vita senza dolcificanti sembra piuttosto noiosa per molti, poiché gli esseri umani hanno un debole per i dolci. Sebbene esistano alternative artificiali allo zucchero come l’aspartame, alcuni consumatori preferiscono evitare anche questi, poiché potrebbero essere collegati a problemi di salute. Fortunatamente, ci sono diverse alternative naturali che vengono estratte dalle piante o raccolte in altri modi. Alcune di queste alternative di zucchero sono anche scelte dietetiche sane.
Una delle alternative più comunemente usate allo zucchero è il miele, un prodotto fatto dalle api dal nettare delle piante. Quando le api producono il miele, convertono gli zuccheri nel nettare delle piante in una forma utilizzabile, un liquido denso, da dorato ad ambra, che è molto dolce e ricco. Anche il miele, tuttavia, è relativamente ricco di calorie, che a volte è una preoccupazione per le persone che evitano lo zucchero a causa del suo alto contenuto calorico.
Per le persone che sono preoccupate per le calorie, il nettare di agave è una buona scelta. Come molte altre alternative allo zucchero, in realtà è più dolce dello zucchero e dovrebbe essere usato in quantità minori; circa un terzo di una tazza di nettare di agave sostituirà una tazza di zucchero. Il sapore è simile al miele e può essere utilizzato in una vasta gamma di processi di cottura. I consumatori preoccupati della deprivazione ambientale dovrebbero cercare l’agave raccolta in modo sostenibile, poiché la pianta è molto richiesta.
Un’altra alternativa liquida allo zucchero è lo sciroppo di riso, che è fatto con riso cotto e fermentato. Spesso viene utilizzato il riso integrale, creando un dolcificante ricco e ricco di noci con un sapore delicato e cremoso. Lo sciroppo di riso può essere utilizzato in una vasta gamma di piatti, anche se il sapore non si adatta sempre bene ai prodotti da forno, quindi i cuochi dovrebbero assaggiarlo e sperimentare prima di usarlo in abbondanza. Lo sciroppo d’acero è anche un’alternativa utilizzabile, anche se il sapore forte può renderlo inadatto per alcune cotture.
Ci sono anche diverse alternative di zucchero secco, tra cui lo zucchero della data, uno zucchero prodotto dalle date di macinazione. Lo zucchero della data può essere usato per cuocere esattamente come lo zucchero normale. In alcune regioni è disponibile anche lo zucchero di betulla, chiamato anche xilitolo. Lo xilitolo è un composto presente anche in molte altre piante e frutti. Infine, la stevia, un estratto di una pianta dalle foglie dolci che è estremamente dolce, è disponibile sia in polvere che in forma liquida. Circa un cucchiaino di stevia senza calorie sostituirà una tazza di zucchero.