La senilit?, che ora ? pi? comunemente indicata come demenza, ? caratterizzata da una diminuzione delle capacit? cognitive. Ci? pu? includere la capacit? della persona di concentrarsi, di ricordare le informazioni e di giudicare adeguatamente una situazione. Inoltre, la personalit? di qualcuno con demenza pu? cambiare e, nelle fasi avanzate, potrebbe non essere sicuro di chi sia.
Ci sono diverse possibili cause di senilit?, molte delle quali sono evitabili attraverso una corretta alimentazione, esercizio fisico e scelte di vita positive. Inoltre, alcuni tipi sono reversibili, ma questo ? vero solo per circa il 10% dei casi.
La malattia di Alzheimer ? la causa pi? comune di senilit?. Questa malattia inizia con difficolt? nell’apprendere o nel ricordare eventi recenti. Circa il 3% della popolazione sviluppa il morbo di Alzheimer all’et? di 65 anni, mentre il 20% lo manifesta all’et? di 85 anni. La maggior parte delle persone a cui ? stata diagnosticata questa condizione muore entro dieci anni, con la demenza che peggiora costantemente con il progredire della malattia .
L’eccessiva medicazione o la disidratazione possono anche indurre una persona a mostrare segni di demenza e possono portare a una falsa diagnosi di malattia di Alzheimer. Anche la depressione maggiore pu? causare questa condizione, quindi una persona che mostra segni di Alzheimer dovrebbe essere testata per confermare la diagnosi.
Un certo numero di disturbi cerebrali causati da traumi, malattie o infezioni possono anche portare alla senilit?. Anche una variet? di condizioni, come il morbo di Parkinson, il morbo di Binswanger, il morbo di Pick, il morbo di Creutzfeldt-Jakob, la malattia di Huntington, gli ictus, il trauma cranico e l’AIDS possono causarlo. In ciascuno di questi casi, la condizione generalmente non ? reversibile.
Altre malattie o malattie che possono causare demenza sono talvolta curabili. Questi includono ipotiroidismo, pseudodemenza depressiva, tumori, idrocefalo normoteso e carenze di vitamine B1, B12 e A. Anche gli individui che abusano di droghe e alcol corrono un rischio maggiore di sviluppare la senilit?, cos? come gli individui che inalano vernici o altre sostanze in per arrivare in alto.