I pomodori sono piante annuali originarie del Sud America, coltivate per i loro frutti colorati e succosi. Quando gli esploratori europei arrivarono per la prima volta nelle Americhe, furono introdotti al pomodoro e portarono con sé il frutto saporito. Mentre il parente della belladonna era inizialmente accolto con sospetto, alla fine è stato abbracciato e il pomodoro è diventato una caratteristica onnipresente nelle cucine di molte nazioni.
Come non dovrebbe sorprendere, ci sono diverse varietà di pomodoro. Commercialmente, i punteggi sono in coltivazione attiva e le stime suggeriscono che potrebbero esserci diverse migliaia di tipi. Questi pomodori hanno dimensioni che vanno dalla bistecca gigante ai piccoli pomodorini e sono disponibili in colori come il giallo, il verde e il viola oltre al rosso classico. Molti hanno anche sapori unici e sono più adatti per alcune applicazioni rispetto ad altri.
Il classico gruppo di pomodori a globo, che include la bistecca, comprende quello che tende ad essere rosso e all’incirca rotondo. I pomodori Globe possono essere consumati crudi o cotti e tendono ad avere una carne soda e saporita. Queste varietà sono tra le più coltivate commercialmente, poiché hanno una gamma così ampia di potenziali usi.
I pomodori rom, d’altra parte, tendono ad avere una forma più oblunga e sono più adatti per la cottura e l’affinamento in prodotti come il concentrato di pomodoro. Alcune persone chiamano i membri di questo gruppo “incolla pomodori”, proprio per questo motivo. Anche i pomodori prugna sono classificati in questo gruppo, sebbene siano molto più piccoli di molte altre varietà di Roma.
A molti cuochi piace lavorare con piccoli pomodori come le varietà di ciliegia e pera. Questi pomodori sono spesso ricchi di sapore e sono un’aggiunta eccellente a piatti come insalate e salsa. Inoltre tendono ad essere più dolci di altre varietà, specialmente quando sono gialli, poiché i pomodori gialli sono generalmente più dolci. In molti casi, i piccoli pomodori vengono venduti sulla vite, con i consumatori che tirano fuori i frutti se necessario.
Il termine ombrello “pomodori cimelio” viene utilizzato per indicare un certo numero di varietà tradizionali come i brandywine e le zebre. I cimeli tendono ad essere più saporiti e carnosi e possono essere seminati più abbondantemente. Esistono anche in combinazioni di colori intriganti, come verde a strisce e bianco o viola e verde, e possono anche avere forme irregolari. Questo tipo di pomodori sono deliziosi crudi e cotti e sono disponibili in molti negozi di alimentari e mercati degli agricoltori.