Esquites è un piatto che prende il nome da una lingua indiana messicana nativa chiamata Nahuatl; il piatto è composto da mais tostato che crea uno spuntino utile per molti di coloro che sono in viaggio in Messico e nelle aree circostanti. La parola nahuatl izquitl è stata tradotta negli Esquiti spagnoli.
In molte presentazioni di questo piatto, cucina prima bollire il mais, quindi rosolarlo nel burro per fornire la consistenza tostata ma commestibile di questo cibo. In alcuni casi, i cuochi possono anche servire questo sotto forma di spighe di grano intero guarnite in modo simile con gli stessi elementi che includono le ricette tostate di mais. Con lo spuntino al mais tostato, gli Esquites vengono spesso serviti in coppette, in quello che alcuni cuochi chiamavano “brodo butirroso”.
In alcune zone tradizionali dove hanno avuto origine gli Esquites, questo cibo è esaurito su carrelli o piccoli chioschi lungo la strada. Come parte del popolare cibo di strada, Esquites rappresenta molti degli aspetti di altri cibi di strada; l’elemento burro rende questo piatto piuttosto ricco di grassi e abbastanza gustoso. In altre presentazioni, questo piatto può essere servito al chiuso, ad esempio, come parte di un evento formale sul cibo o una celebrazione del cibo messicano o delle tradizioni del cibo di strada.
Oltre al burro, i cuochi aggiungono spesso una serie di altri ingredienti agli Esquites per un aroma aggiuntivo. Alcuni di questi includono diverse varietà di peperoncini piccanti, come chipotles, jalepenos e peperoni originari delle zone di origine, oltre al succo di lime. A parte questi, il coriandolo è spesso usato per il suo sapore decisamente fresco, ma un’altra erba tradizionale messicana è ancora più frequentemente inclusa nel piatto di mais tostato. Questo si chiama epazote e gli esperti descrivono di avere un aroma e un sapore pungenti che distinguono il gusto del mix di mais.
Chi è alla ricerca di versioni autentiche di questo piatto può ottenerlo a Tijuana e in parti della Baja California, anche se alcuni esperti di cibo sostengono che molti dei venditori di alimenti di oggi stanno cambiando le ricette da quelle tradizionali per ridurre i costi. I viaggiatori possono spesso trovare questo prodotto alimentare sotto forma di orecchie intere, dove una versione grigliata può essere venduta sotto il nome di elotes asados ??e una forma di orecchio intero bollito come elotes cocidos. Il mais a chicco singolo sarà spesso venduto come elotes desgranado e nella tazza come elote de vaso. Queste versioni possono contenere o meno alcune delle erbe tradizionali, ma forniscono agli acquirenti un’idea di come le ricette per il piatto sono cambiate nella cultura del cibo di strada messicano.
Un altro dei posti più famosi per ottenere questo piatto è a New York City, dove specifici venditori di cibo offrono questo piatto a turisti e gente del posto. In queste versioni del piatto, il pepe di Cayenna appare ben visibile. Di solito vengono aggiunti anche alcuni formaggi.