Una puntura lombare, o rachicentesi, comporta l’inserimento di un ago nella parte inferiore della colonna vertebrale. Il punto di questa procedura è spesso quello di recuperare il liquido cerebrospinale (CSF) per testare l’infezione, sebbene un prelievo spinale possa essere utilizzato anche per somministrare farmaci o alleviare la pressione spinale. Ci sono alcuni effetti collaterali della procedura, tuttavia, il più comune è il mal di testa. Anche il dolore lombare vicino al punto in cui l’ago entra nell’area spinale è abbastanza comune. Altri effetti collaterali di una puntura lombare sono rari ma più gravi, tra cui sanguinamento nella colonna vertebrale, convulsioni e paralisi derivanti da danni ai nervi.
Uno degli effetti collaterali più comuni di una puntura lombare è il mal di testa, che tende a manifestarsi perché i pazienti hanno temporaneamente meno liquido cerebrospinale. Coloro che notano questo sintomo spesso sentono dolore alla base del cranio o vicino alla parte anteriore della testa. Il mal di testa causato da questa procedura può essere lieve o grave e spesso peggiora quando il paziente è in piedi. Pertanto, i pazienti sono generalmente consigliati dal loro medico di sdraiarsi il più possibile per alcuni giorni dopo un prelievo spinale. Bere liquidi extra per un giorno e assumere antidolorifici, inclusi ibuprofene e paracetamolo, può anche aiutare a liberarsi dal disagio di un mal di testa da colpetto spinale.
Un altro dei possibili effetti collaterali di una puntura lombare è il mal di schiena, che è abbastanza comune perché l’ago deve perforare la parte bassa della schiena. Come un mal di testa, questo effetto collaterale dovrebbe scomparire entro pochi giorni dalla procedura. Mantenere la schiena dritta e piegarsi solo quando necessario dovrebbe aiutare la zona a guarire. Ai pazienti viene spesso consigliato di riposare e assumere antidolorifici per ridurre il disagio e l’infiammazione, ma dovrebbero parlare con il proprio medico se il disagio nella parte bassa della schiena persiste per più di qualche giorno.
Alcuni effetti collaterali di una puntura lombare sono considerati più gravi e non possono essere curati con il tempo e il riposo, sebbene tali problemi siano piuttosto rari. Ad esempio, l’area in cui l’ago è stato spinto attraverso la pelle può sanguinare continuamente o essere ricoperta di pus, nel qual caso i pazienti devono chiamare il proprio medico. Un altro degli effetti collaterali rari ma gravi di una puntura lombare è il danno al nervo o al midollo spinale, che può provocare la paralisi della parte inferiore del corpo. Inoltre, alcuni pazienti possono manifestare convulsioni dopo una puntura lombare, un effetto collaterale che richiede anche cure mediche immediate.