Le persone che assumono integratori di creatina per motivi di bodybuilding o medici potrebbero sperimentare una serie di effetti collaterali di creatina monoidrato. L’effetto della creatina sull’acqua nel corpo è responsabile della maggior parte degli effetti collaterali, tra cui aumento di peso, aumento del volume muscolare e disidratazione. Altri effetti collaterali comunemente riportati includono crampi muscolari, stiramenti e strappi; flatulenza; crampi; nausea; e diarrea. Anche dosi elevate prolungate di creatina possono avere gravi effetti sul fegato e sui reni.
Una delle proprietà della creatina è la sua tendenza ad attirare l’acqua e, nel corpo, l’acqua si accumula nelle aree in cui si accumula la creatina, come nei muscoli. Questa attrazione osmotica sull’acqua è responsabile di molti effetti collaterali della creatina monoidrato. L’acqua in eccesso immagazzinata nei muscoli aumenta il peso corporeo e gonfia la massa muscolare. Anche la disidratazione è un problema e le persone che assumono integratori di creatina dovranno consumare liquidi extra per contrastare questo effetto.
Anche i disturbi gastrointestinali sono effetti collaterali comuni della creatina monoidrato. L’effetto della creatina sull’acqua è responsabile di alcuni effetti collaterali, come nausea e diarrea. La creatina può anche influenzare la capacità del corpo di digerire normalmente alcuni zuccheri e carboidrati, causando eccessiva flatulenza e crampi. Il fruttosio è particolarmente vulnerabile a questo effetto, il che significa che probabilmente è una cattiva idea assumere un integratore di creatina con succo di frutta.
Le lesioni muscolari sono comunemente riportate come effetti collaterali della creatina monoidrato, ma molte di queste segnalazioni sono aneddotiche e il legame con la creatina è presunto piuttosto che dimostrato. Anche strappi muscolari, strappi e stiramenti sono stati osservati negli studi scientifici, ma solo raramente. L’effetto della creatina sulla lesione muscolare è oggetto di dibattito. Prove contrastanti hanno portato alcuni a suggerire che la creatina potrebbe effettivamente avere un effetto positivo.
Quando la creatina monoidrato viene assunta in dosi elevate, deve essere considerato il rischio di effetti collaterali più gravi. Le persone normalmente iniziano a prendere integratori con un processo chiamato carico, in cui dosi più pesanti vengono assunte più frequentemente per aumentare i livelli di creatina nel corpo. Il carico non dovrebbe continuare per più di una settimana, a causa dei rischi di alte dosi prolungate. L’insufficienza renale e la disfunzione renale possono derivare da un uso massiccio di integratori di creatina.
Oltre a questi effetti collaterali, è noto che gli integratori di creatina reagiscono in modo incrociato con un certo numero di sostanze. L’effetto della creatina sull’acqua rende la disidratazione una vera preoccupazione durante l’assunzione di diuretici. Farmaci come l’ibuprofene, la cimetidina e il probenicid possono aumentare il rischio di danni ai reni. La caffeina può anche contribuire alla disidratazione e potrebbe aumentare il rischio di ictus se assunta con la creatina.