L’amilasi è un enzima presente nella saliva umana progettato per abbattere l’amido presente in alimenti come patate, riso e cereali. L’effetto principale dell’amilasi sull’amido è di scomporlo in zuccheri semplici, che vengono utilizzati come fonte energetica immediata per il corpo. Uno dei motivi per cui gli alimenti che contengono un’elevata quantità di amido iniziano ad avere un sapore leggermente dolce mentre una persona mastica il cibo è dovuto all’amilasi che scompone l’amido in zucchero. Un’altra fonte di produzione di amilasi è il pancreas, che catalizza la degradazione dell’amido dietetico nel corpo per il consumo di energia.
Nell’uomo, così come in alcuni animali, l’amilasi è un enzima comunemente presente nella saliva che aiuta a scomporre l’amido presente negli alimenti ricchi di carboidrati come cereali, fagioli e alcune verdure. Questo effetto dell’amilasi sull’amido aiuta a predigerire il cibo prima che entri nel sistema digestivo, risparmiando tempo ed energia nel processo di digestione. L’enzima amilasi scompone l’amido in alimenti come patate e riso in zuccheri semplici, che vengono utilizzati come fonti di energia per il corpo. Sebbene questo enzima sia molto comune nella maggior parte degli individui, alcune persone possono avere livelli molto bassi di questo enzima nella saliva.
Inoltre, l’amilasi aiuta i carboidrati in un alimento a degradarsi più rapidamente e facilmente, il che può aiutare a evitare gas o gonfiore. Alcune aziende produttrici di integratori producono amilasi artificiale proprio per questo motivo, ma sono necessari studi attuali per determinare i loro effetti sulla salute umana. Il pancreas produce anche amilasi, che aiuta ulteriormente a scomporre l’amido alimentare nel corpo umano. Questo effetto che l’amilasi ha sull’amido all’interno del pancreas aiuta anche a fornire energia all’organismo suddividendo i carboidrati in zuccheri semplici.
Nella panificazione, l’effetto principale dell’amilasi sull’amido è la scomposizione del lievito, che viene poi convertito in zuccheri semplici. Questi zuccheri semplici forniscono nutrimento al lievito che lo aiuta a crescere, aiutando il pane a lievitare correttamente. L’amilasi viene anche aggiunta al lievito durante la produzione di birra e vino, poiché aiuta anche a scomporre l’amido in zuccheri semplici e aiuta la fermentazione. Più spesso, l’effetto dell’amilasi sull’amido nella produzione di birra e vino comporta l’aggiunta di enzimi di amilasi a cereali come orzo e segale, nonché lo zucchero puro in alcuni casi.