Asarum, o zenzero selvatico, è usato per trattare una varietà di esigenze mediche. Un’erba dei boschi a bassa crescita, l’asarum è un rimedio a base di erbe casalingo usato come dieuretico, stimolante e altre funzioni. Lo zenzero selvatico può essere utilizzato anche in preparazioni culinarie.
La stimolazione urinaria è l’uso principale dell’asarum. Le tribù native americane hanno usato le radici e gli steli nelle formule contraccettive facendoli bollire in una soluzione liquida per il consumo. Lo zenzero selvatico è un buon antisettico e può essere utilizzato con un kit di pronto soccorso generale in quanto tale.
Il deodorante può essere prodotto dalla pianta. Le radici e gli steli della pianta possono essere usati come erbicida. La radice essiccata dell’erba può anche essere bruciata e usata come repellente per insetti. Alcuni dei primi cacciatori di streghe americani chiamavano il wartchase delle erbe e affermavano che le streghe usavano il rimedio per rimuovere le loro verruche.
Alcune specie di asarum contengono anche acido aristolochico. Questo ingrediente tossico viene utilizzato nei veleni per roditori. A causa della sua potenziale scadenza, molti professionisti e organizzazioni sanitarie, come la Food and Drug Administration e la Health Canada degli Stati Uniti, mettono in guardia contro il consumo della pianta.
È necessario prestare molta attenzione quando si maneggia asarum. Toccare l’erba può causare irritazione alla pelle. L’acido aristolochico all’interno dei fiori della pianta può causare cancro, insufficienza renale e mutazioni cellulari. Consultare un medico prima dell’uso.
La pianta non è un vero membro della famiglia dello zenzero. Prende il nome dal suo gusto e profumo, che è simile a quello della radice di zenzero. L’erba può anche essere usata come spezia, sebbene la sua potenza come diuretico induca alcuni chef ad astenersi dall’usarla in cucina. Altri nomi con cui la pianta può andare includono la radice di serpente canadese e lo zenzero indiano.
Le foglie striscianti a forma di rene sono un marchio di fabbrica dell’erba. La pianta decidua presenta anche piccoli fiori rosso-marroni. Solo due foglie crescono dalla punta della pianta ogni anno. La pianta è anche conosciuta come la piccola brocca, per i suoi fiori a forma di brocca. Le sue foglie lussureggianti sono diffuse attraverso rizomi sotterranei o steli. La maggior parte delle piante di asarum sono sempreverdi, anche se alcune possono perdere le foglie in condizioni estremamente fredde.
Membro della famiglia delle Aristolochiaceae, lo zenzero selvatico cresce nelle zone temperate settentrionali. Originario dell’Asia, l’asarum si trova in abbondanza in Giappone, Cina e Vietnam. Può anche essere trovato in crescita in Europa e Nord America. La pianta preferisce i climi forestali e può crescere in zone ombreggiate. Molti giardinieri usano la pianta a crescita lenta per la copertura del terreno.