L’idrossido di alluminio è una base potente più comunemente usata per trattare l’iperacidità. Le dosi del composto possono contrastare alti livelli di acido nel tratto digestivo, riducendo notevolmente il disagio del paziente. Diversi prodotti antiacidi commerciali utilizzano l’idrossido di alluminio come principale ingrediente attivo. La base viene utilizzata anche per gestire i livelli di fosforo nei pazienti con malattie renali. Inoltre, il composto viene combinato con il cloro per produrre idrossicloruro di alluminio, un efficace antitraspirante. Gli usi non medici dell’idrossido di alluminio includono il mordente per la tintura, l’impermeabilizzazione e la fabbricazione del vetro.
Come antiacido, l’idrossido di alluminio aiuta nel trattamento delle condizioni causate dall’abbondanza di acidi nel tratto digestivo, comprese le ulcere gastriche, il reflusso acido e l’indigestione. Il farmaco è efficace anche come trattamento per il bruciore di stomaco. Come base, il composto può neutralizzare gli acidi in eccesso nel tratto digestivo del paziente, con la reazione chimica che produce sali che possono essere facilmente eliminati dal sistema. Il trattamento viene assunto per via orale, in sospensione liquida o in forma di pillola. Il disagio generale dovuto all’iperacidità di solito scompare entro un’ora dall’assunzione del farmaco, sebbene alcuni casi richiedano più dosi nel tempo.
L’idrossido di alluminio è anche usato come legante del fosfato tra gli individui che soffrono di una scarsa funzionalità renale. Il composto si lega con il fosforo nel tratto digestivo, trasformandolo in una sostanza che non può essere assorbita nel flusso sanguigno. Il fosforo in eccesso viene poi passato nelle feci del paziente. Tuttavia, la popolarità dell’idrossido di alluminio come legante del fosfato sta diminuendo, poiché alcuni studi mostrano che una sovrabbondanza di alluminio nel sistema potrebbe deteriorare l’osso.
L’assunzione di idrossido di alluminio può produrre effetti collaterali negativi, il più comune dei quali è la stitichezza. Molte aziende farmaceutiche, tuttavia, combinano lassativi nella formulazione per contrastare questo effetto. Altri effetti collaterali includono emorroidi, dolori articolari e un’insolita perdita di appetito. Alcuni individui potrebbero anche essere allergici al composto e soffrire di orticaria ed eruzioni cutanee dopo l’assunzione del farmaco. Gli effetti collaterali che richiedono cure mediche immediate includono sanguinamento rettale o una forte colorazione nera nelle feci del paziente.
Prima di assumere il farmaco, si consiglia ai pazienti di consultare i propri medici in merito a sostanze che potrebbero interagire con l’idrossido di alluminio. Altri farmaci come la tetraciclina e la levotiroxina possono reagire male al composto e provocare effetti avversi. L’alcol e le sostanze illegali possono anche causare complicazioni quando si reagisce al farmaco. Gli esperti raccomandano anche di consultare un medico prima di trattare i bambini con idrossido di alluminio, poiché il farmaco potrebbe essere troppo potente per i loro sistemi sensibili.