La melassa è uno sciroppo denso e scuro estratto dalla canna da zucchero o dalle barbabietole da zucchero dopo che sono state lavorate per produrre zucchero da tavola. A lungo utilizzata nella cottura e come dolcificante alternativo, la melassa ha dimostrato di fornire numerosi benefici per la salute. I vantaggi del consumo di melassa, in particolare la melassa nera, sono che è ricca di molteplici minerali essenziali come ferro, calcio, potassio, magnesio, selenio e cromo, nonché di vitamina B6. Questi minerali sono necessari per la formazione dei globuli rossi, per la salute delle ossa e per una funzione muscolare ottimale. Inoltre, poiché un cucchiaino di melassa nera contiene il 100% della dose giornaliera raccomandata (RDA) di cromo, è stato collegato a un ridotto rischio di diabete di tipo II e aumento di peso.
La melassa nera viene creata quando la canna da zucchero utilizzata per produrre saccarosio cristallizzato, o zucchero da tavola, viene bollita tre volte in modo da ridurre il contenuto di zucchero residuo. Sebbene il contenuto di zucchero sia simile a quello dello zucchero da tavola, il contenuto di minerali e vitamine è molto più alto. Uno dei vantaggi del consumo di melassa in questa forma è che fornisce fino al 20% della RDA di minerali come ferro, calcio e potassio.
Il ferro, un componente dell’emoglobina nel sangue, è noto per il suo ruolo nell’aiutare i globuli rossi a trasportare l’ossigeno in tutto il corpo, ossigeno necessario per la sopravvivenza dei tessuti e il metabolismo cellulare. Si trova anche nelle cellule muscolari nella mioglobina, che aiuta i muscoli a immagazzinare ossigeno. Una mancanza di ferro può portare all’anemia, una carenza di globuli rossi, e quindi uno dei vantaggi della melassa come integratore di ferro è che può ridurre il rischio di questa condizione.
Ottenere più calcio, potassio e magnesio nella propria dieta è un altro dei benefici del consumo di melassa. Questi minerali sono coinvolti nel mantenimento dell’equilibrio tra elettroliti e acqua nelle cellule del corpo, nonché nell’avvio delle contrazioni muscolari. Gli individui attivi che richiedono il reintegro di questi minerali nel corpo, che si esauriscono durante un allenamento intenso, possono integrare con melassa nera. Inoltre, l’alto contenuto di calcio significa che uno dei vantaggi della melassa come integratore alimentare è che può migliorare la salute delle ossa e ridurre il rischio di osteoporosi.
Un altro vantaggio della melassa come integratore è che è ricca di cromo minerale. Recenti studi hanno indicato che il cromo aiuta le persone a rischio di diabete a migliorare la loro tolleranza al glucosio e quindi a metabolizzare più facilmente lo zucchero. L’aggiunta di un cucchiaino di melassa al posto dello zucchero da tavola o di un altro dolcificante a cibi e bevande come il caffè può quindi giovare ai diabetici sotto due aspetti. Può aiutarli a elaborare lo zucchero e allo stesso tempo sostituire lo zucchero nella dieta.
Un ulteriore vantaggio del consumo di melassa è che fornisce vitamina B6. Questa vitamina è coinvolta in numerosi processi corporei, dalla metabolizzazione degli amminoacidi nelle proteine alla digestione dei grassi alla sintesi dell’emoglobina. Poiché la vitamina B6 è una vitamina idrosolubile, il che significa che viene escreta nelle urine piuttosto che immagazzinata nel corpo, è spesso necessaria un’integrazione per compensare potenziali carenze nella dieta. L’aggiunta di melassa alla dieta può aumentare l’assunzione di questa vitamina essenziale e dei minerali che contiene.