I costi di produzione indiretti – chiamati anche costi generali di produzione, costi generali di fabbrica o costi di supporto alla produzione – sono quegli articoli che non vanno direttamente verso beni o servizi prodotti. Una società richiede questi costi per eseguire un processo di produzione nel suo complesso piuttosto che per produrre un singolo articolo. I tipi di costi di produzione indiretti, ad esempio, includono l’affitto, l’ammortamento per impianti o attrezzature e la manutenzione oltre alla sicurezza dell’edificio, ai costi di controllo della qualità e ai piccoli materiali destinati alla produzione di tutti i beni. I contabili manageriali devono registrare questi costi in un conto e quindi allocare una parte di essi per ciascun articolo prodotto. In breve, questi costi rappresentano uno dei principali gruppi di costi di produzione totali.
Tutte le aziende hanno un certo tipo di costi di produzione indiretti. In quelle aziende che non producono beni fisici, questi costi indiretti portano il nome di spese generali, di vendita e amministrative. I costi non hanno un legame diretto con qualsiasi prodotto o servizio dell’azienda. Invece, i costi forniscono risorse a tutti i dipartimenti e gli individui che lavorano all’interno dell’azienda. Le aziende che cercano di ridurre i costi spesso guardano a questi costi indiretti al fine di trovare aree in cui tagliare i costi farà risparmiare denaro senza ridurre la qualità delle azioni dell’azienda.
Le aziende manifatturiere tendono a registrare i costi di produzione indiretti in un unico overhead di produzione con etichetta. Il saldo in questo conto non è mai veramente zero; ci sono sempre dei costi qui a condizione che l’azienda produca merci. Quando un lotto di merci passa attraverso il sistema di produzione, i contabili manageriali calcolano l’ammontare dei costi di produzione indiretti da allocare verso questi articoli. In alcuni casi, una società può utilizzare una tariffa aerea predeterminata per applicare tali costi. Questa tariffa rappresenta la quantità prevista di spese generali di fabbrica da applicare ai prodotti fabbricati.
Un tasso di spese generali predeterminato rappresenta la quantità standard di spese generali di produzione necessarie per produrre un singolo bene. Ad esempio, i contabili manageriali riesaminano l’importo totale stimato dei costi generali di produzione necessari per produrre un numero specifico di beni. Quindi, è necessario un totale di driver di costo, ad esempio ore di lavoro o ore di macchina, per determinare il costo unitario per le spese generali di fabbrica. Dividendo i costi generali di produzione totali per l’importo del driver di costo totale previsto si ottiene il necessario tasso di spese predeterminate. Allocare questo importo unitario di costi a tutti i beni prodotti sposterà i costi generali di fabbrica dal conto generale di produzione ai beni prodotti dalla società.