La caduta dei capelli può verificarsi su aree localizzate o interessare tutto il corpo. Esistono molti tipi di disturbi della caduta dei capelli, alcuni causati da fattori biologici, mutazioni genetiche, ormoni o attrito sui follicoli piliferi. L’alopecia provoca la caduta dei capelli in modi diversi sul corpo e ha diverse forme, tra cui l’alopecia areata, l’alopecia universalis, la calvizie maschile e l’alopecia da trazione.
L’alopecia areata è un tipo di perdita di capelli causata dal sistema immunitario del corpo che scambia i follicoli piliferi per un agente patogeno invasore. Ciò causerà la caduta di chiazze di capelli, lasciando dietro di sé una superficie liscia con pochissima barba. Non esiste una cura per questo disturbo, poiché questo tipo di perdita di capelli tende ad essere transitoria, con i capelli che a volte ricrescono entro un anno. Gli individui con una storia familiare di perdita di capelli hanno un aumentato rischio di sviluppare alopecia areata.
La caduta totale dei capelli, o alopecia universalis, è la completa assenza di peli sulla testa e sul corpo. Gli individui che sono affetti da questo tipo di disturbo tendono ad avere chiazze di pelle prive di follicoli piliferi, il che la rende una delle forme più croniche di caduta dei capelli. Il disturbo è causato da una mutazione genetica, con i medici che non hanno una cura diretta. C’è sempre la possibilità che i capelli ricrescano, ma la maggior parte degli incidenti tende ad essere di natura permanente.
La calvizie maschile è un tipo di alopecia caratterizzata da una linea di capelli che si ritira, solitamente associata a un diradamento aggressivo dei capelli. La calvizie si verifica quando il follicolo pilifero si restringe, determinando capelli sottili e fasi di crescita più brevi. Le aree che sono tipicamente colpite sono l’area del tempio e della corona, con le aree del tempio che si ritirano gradualmente in una forma a “M”. È stato notato che la causa della calvizie maschile deriva da livelli ormonali anormali.
L’alopecia da trazione è un tipo di perdita di capelli causata dal costante attrito o trazione dei follicoli piliferi. Molte persone che abitualmente mettono i capelli in chignon, trecce o codini stretti sono a rischio di sviluppare questo tipo di perdita di capelli. L’alopecia da trazione tende ad essere un evento prolifico nelle comunità afro-americane a causa delle trame e delle estensioni dei capelli che possono tirare i follicoli piliferi. Le trame dei capelli devono essere rimosse dopo un certo periodo di tempo, consentendo a chi le indossa di prendersi cura dei propri capelli. I capelli dovranno quindi essere intrecciati ancora una volta e avere una nuova ciocca installata, il che può causare stress sui follicoli piliferi che sono già a rischio di caduta.