Il basilico è un tipo di erba che appartiene alla famiglia della menta, con una traccia di aroma di menta alla base del sapore principale, leggermente pepato. I giardinieri godono della varietà delle oltre tre dozzine di tipi di basilico, e i bambini che lo coltivano imparano presto che le foglie rilasciano un aroma unico e piacevole e speziato quando vengono schiacciate. Anche i cuochi apprezzano il basilico, in particolare il basilico dolce e il basilico a foglia di lattuga, perché l’erba può essere utilizzata in vari modi. Un’insalata di basilico può essere preparata in molti modi e comprende ingredienti così vari come pomodoro, asparagi, mozzarella o formaggio feta, pesto e persino pompelmo, fragole, anguria o pesche. Il basilico può essere utilizzato anche nelle insalate di pollo, pasta e spinaci.
Una tavola di cucina italiana o mediterranea conterrà spesso il basilico, in un’insalata di basilico o come ingrediente nei contorni e nei contorni. Alcuni esperti affermano che quando l’erba viene utilizzata per preparare un’insalata di basilico, il cuoco dovrebbe strappare le foglie a mano invece di tagliarle perché verrà conservato più sapore. Un’insalata di basilico, o anche solo alcune foglie della pianta, può anche rinfrescare l’alito perché masticare sulle foglie libera le proprietà aromatiche del basilico. Un’insalata di basilico può anche avere significativi benefici per la salute, a seconda degli ingredienti con cui è associato il basilico.
In India, il basilico in varie forme è stato usato tradizionalmente come rimedio per tosse, asma, mal di denti, infezione e persino per bandire i brufoli. In Italia, i cuochi apprezzano il basilico in salsa di spaghetti e piatti a base di carne di maiale, pollame, pesce e manzo. Gli italiani impiegano anche basilico in altri modi, incluso come agente antinfiammatorio e antibatterico. Viene anche usato come aiuto digestivo e per tenere lontani gli insetti e per curare le punture di insetti.
Il basilico è disponibile per cuochi e giardinieri in una serie di varietà interessanti. Mentre la maggior parte delle persone riconosce il basilico dolce, una varietà verde, il basilico Purple Ruffles sembra proprio il suo nome: un viola marrone-rossiccio con foglie arruffate. Il basilico Green Ruffles è chiamato allo stesso modo, mentre anche il basilico Opal scuro è viola. Il basilico al limone è chiamato per il suo sapore, che è molto più limone di menta o pepato. Il basilico di canfora è chiamato per la sua fragranza e può essere preparato in un tè per alleviare il mal di stomaco. Il basilico santo, le cui foglie sono di un verde grigiastro, profuma di chiodi di garofano.