I pasti halal sono preparati con alimenti conformi alle leggi dietetiche islamiche. Queste leggi includono la proibizione di carne di maiale, animali carnivori e alcol, tra le altre restrizioni. Mentre i pasti halal erano il dominio esclusivo del mondo islamico, ora è comune trovare voci halal nei menu in tutto l’Occidente. Che si tratti di ordinare cibo halal da un ristorante o di prepararlo a casa, alcuni pasti halal sono tradizionali mentre altri no; alcuni sono sani e possono anche essere facili da realizzare.
Sebbene non vi sia un’unica definizione di ciò che rende un tradizionale pasto halal, alcuni piatti comuni provengono da una varietà di paesi islamici in tutto il mondo. Senza carne di maiale nel menu, gli spiedini di agnello e pollo sono un pasto halal comune, spesso servito con pane pita, verdure e diverse salse o yogurt. I pasti halal pakistani includono spesso agnello, pollo o manzo cotti in salsa cremosa o piatti a base di riso con carne e verdure grigliate. Le melanzane fritte sono comuni anche nella cucina halal, spesso preparate con cipolle, spezie e yogurt.
Pasti halal salutari possono essere variazioni sui piatti tradizionali usando tagli più magri di carne e ingredienti più sani o piatti completamente diversi. Un’opzione è quella di utilizzare il pesce, che è generalmente più magro e più sano delle carni. Le idee salutari del pasto halal includono salmone al forno, tonno strapazzato e insalata di sardine o impacco. Per rendere più sano un pasto halal, i cuochi usano spesso farina integrale anziché bianca, riducono il sale e lo zucchero raffinato e usano molte verdure fresche.
Alcuni pasti halal possono essere preparati in viaggio se gli ingredienti giusti sono conservati in cucina o in dispensa. Gli stufati sono un modo semplice per usare insieme una varietà di ingredienti halal per preparare un pasto conveniente. Manzo o pollo possono essere cotti lentamente con patate, verdure e spezie per creare uno stufato halal salato. Panini e insalate con verdure e petto di pollo a fette sono un altro modo per preparare pasti halal senza troppi sforzi o tempo.
Il cibo halal non deve essere limitato ai cibi tradizionali della cucina islamica. Tutti i pasti che usano ingredienti rigorosamente halal sono considerati halal, non importa quanto occidentalizzano quei pasti. I cuochi possono preparare pasti halal che iniziano con la zuppa, come la zuppa di lenticchie o carote. I piatti principali non tradizionali possono includere frittelle di verdure, peperoncino o lasagne. Può seguire un dessert, come una mela croccante o una torta, una torta al cioccolato o un gelato.