Gli spasmi sono contrazioni improvvise involontarie e spesso accompagnate da un certo grado di dolore e disagio. Questo processo di contrazione involontaria può essere innescato da una serie di fattori diversi, tra cui una condizione medica come una malattia o un’infezione, un problema di circolazione o qualche tipo di squilibrio chimico che ha un effetto negativo sulla funzione dei muscoli e di altri tessuti. In generale, gli spasmi si dividono in tre categorie: tic, crampi e convulsioni.
Il tic è facilmente il più benigno di tutti i tipi di attività spasmodica. La maggior parte delle persone pensa ai tic come a un piccolo inconveniente che di solito si manifesta come spasmi agli occhi. Tuttavia, un tic può verificarsi anche come spasmo nei muscoli della spalla o un improvviso movimento a scatti della gamba. Contrazioni di questo tipo possono spesso verificarsi a causa di quando l’individuo è esausto o sotto forte stress, due condizioni che possono avere un impatto sulla funzione del sistema nervoso centrale. Ottenere un riposo adeguato e ridurre al minimo lo stress spesso causa una rapida diminuzione dell’attività di questo tipo di spasmo.
Un esempio più coinvolto di spasmi è il crampo. A differenza dei tic, i crampi tendono a durare per un lungo periodo di tempo e possono essere molto dolorosi. Un crampo alle gambe può far irrigidire i muscoli per diversi minuti o anche più a lungo. Spesso, la diminuzione della circolazione è la causa alla base di questo tipo di spasmo muscolare. La situazione può anche essere innescata da bassi livelli di potassio nel corpo, che provocano la contrazione dei muscoli. Una dieta equilibrata e un massaggio possono aiutare ad alleviare il dolore dei crampi e anche a ridurre al minimo la frequenza degli spasmi di questo tipo.
La convulsione è il più doloroso e il più grave di tutti i tipi di spasmi. Le convulsioni sono spesso intense ed estremamente dolorose. In alcuni casi, una convulsione può essere così intensa che l’individuo va in crisi, alla fine sviene. La convulsione può assumere la forma di spasmi esofagei, interrompendo efficacemente l’apporto d’aria dell’individuo. Malattie come l’epilessia e il diabete possono scatenare l’incidenza di spasmi di questa natura. Identificare la condizione di salute sottostante e trattarla efficacemente aiuterà a sua volta a ridurre il rischio di convulsioni.
Sebbene non sia insolito che le persone sperimentino di tanto in tanto spasmi sotto forma di tic o contrazioni, qualsiasi incidenza di crampi o convulsioni deve essere immediatamente segnalata a un medico. Poiché alcune delle cause sottostanti associate ai tipi di spasmi più gravi, un trattamento rapido può non solo eliminare le contrazioni, ma anche rendere possibile il trattamento di un problema di salute prima che possa diventare pericoloso per la vita.