Tutti i t? non alle erbe provengono dalla specie vegetale Camellia sinensis. Le tisane sono in realt? fiori ed erbe essiccati e tecnicamente non sono “t?”. Sia il t? che le tisane possono essere preparati sfusi usando un colino o utilizzando comode bustine di t? e gustati in deliziose bevande calde o ghiacciate.
Le tre variet? principali della camelia sinensis sono: India (o Assam), Cina, un ibrido. Il t? dell’India ? a foglia larga e cresce bene ad altitudini pi? basse, mentre il t? cinese ? a foglia piccola e cresce bene ad altitudini pi? elevate. Gli ibridi mescolano quantit? di t? cinesi e indiani. Di queste tre variet?, ci sono quattro tipi principali di t?: oolong, verde, bianco e nero.
Il t? bianco ? il tipo pi? raro e meno elaborato. Il suo sapore pu? essere molto erboso a volte. La lavorazione di solito comporta ossidazione o fermentazione. L’ossidazione si verifica quando gli enzimi nella pianta vengono lividi, rotti o schiacciati in modo che gli enzimi siano esposti all’aria. Il t? bianco non ? affatto ossidato, ma lasciato asciugare cos? com’?. Questo processo di essiccazione all’aria si chiama appassimento.
Il t? bianco prende il nome dai suoi germogli secchi color argento con le loro crescite bianche simili a fili. Ha la minima quantit? di caffeina e la pi? alta quantit? di antiossidanti dei quattro principali tipi di t?. L’ago d’argento ? un tipo di t? bianco dal sapore delicatamente dolce.
Il t? nero ? il t? pi? popolare in tutto il mondo, ma non ha tanti antiossidanti come gli altri tipi e contiene pi? caffeina. ? completamente ossidato. Le sue foglie sono arrotolate per rompere la superficie in modo che pi? di essa sia aperta all’aria. Quando le foglie sono completamente ossidate diventano completamente nere, da cui il nome. Si dice che il t? nero Keemun abbia un sapore simile al cioccolato. Darjeeling e Ceylon sono altre variet? nere.
Il t? verde ? pi? vicino al t? bianco rispetto al t? nero in quanto non ? ossidato. Si differenzia dal t? bianco perch? utilizza foglie arrotolate e non le gemme. Il suo gusto erbaceo ? molto simile a quello del t? bianco ed ? povero di caffeina e ricco di antiossidanti rispetto al t? nero. Jin Xian Te Jian e Hojicha sono due diversi tipi di t? verde.
Oolong ? spesso considerato il t? pi? difficile da elaborare poich? le foglie di oolong sono solo parzialmente ossidate. Le foglie non possono essere rotte o frantumate, poich? si verifica una completa ossidazione, quindi devono essere solo ammaccate. Il livido di solito si ottiene lanciando le foglie nei cestini in modo che solo i bordi delle foglie siano aperti all’aria. Gli oolong possono essere pi? simili a t? neri o pi? a t? verdi nella loro fermentazione. Pouchong e Formosa sono due tipi di t? oolong.
I t? neri decaffeinati sono popolari nelle culture occidentali. Gli Stati Uniti hanno approvato sia l’uso dell’anidride carbonica che dell’acetato di etile nel processo di rimozione della caffeina dal t? nero. L’American Medical Association (AMA) ha dichiarato che fino a sette tazze di t? nero al giorno non rappresentano un consumo eccessivo di caffeina per la maggior parte degli adulti.
Le tisane in realt? non sono affatto t?. Tuttavia, sono spesso molto saporiti. Possono essere fatti da molti diversi fiori ed erbe. Le variet? includono menta piperita, pesca, fragola e citronella.