Un tumore dei tessuti molli che probabilmente non rappresenta una minaccia maligna è noto come tumore lipoma. Sebbene i tumori generino dalla stessa fonte generale, il grasso, possono attaccare luoghi diversi e individui diversi. Tipi come il lipoma pleomorfo e il lipoma a cellule fusiformi tendono a influenzare un certo genere. Altri guadagnano terreno su diverse aree corporee, inclusi fibrolipomi neurali e lipomi condroidi. I lipomi sottocutanei superficiali, i lipomi del corpo calloso e gli angiolipomi comprendono altri tipi di lipomi.
Queste crescite sono riconoscibili per la loro morbidezza e le loro piccole dimensioni. Derivano dal tessuto adiposo, o tessuto adiposo, e di solito colpiscono gli individui di mezza età. Per la maggior parte, le cause di queste crescite sono sconosciute, sebbene si sospetti che alcuni geni contribuiscano al loro sviluppo. Poiché la maggior parte di questi tumori non è minacciosa, la rimozione chirurgica di solito non è necessaria.
I sintomi e le presentazioni specifici dei tumori del lipoma dipendono dalla classificazione in base alla quale si trovano i tumori. Forse il lipoma più diffuso è il lipoma sottocutaneo superficiale. I ricercatori definiscono questa varietà superficiale perché cresce proprio sotto la superficie della pelle. Qualsiasi area di grasso corporeo può generare questi tumori, ma la parte centrale del corpo è più suscettibile.
Alcuni tipi, come i lipomi condroidi e i lipomi intradermici a cellule fusiformi, si verificano su parti specifiche del corpo. Il primo tipo si genera solitamente sulle gambe mentre il secondo può avvenire dalla testa al petto, e sporadicamente sugli arti. I lipomi condroidi si verificano anche in genere più sotto la pelle e hanno una struttura più soda e giallastra. Entrambi i tipi colpiscono principalmente le donne.
Altre varianti dei tumori del lipoma sembrano colpire gli uomini. I lipomi pleomorfi, ad esempio, si verificano sulla parte superiore del tronco degli uomini, di solito sulla schiena o sul collo. Questo particolare tipo è composto anche da celle più grandi. I lipomi a cellule fusiformi possiedono un’area di manifestazione simile, ma in genere non producono sintomi e possono crescere a una velocità significativamente inferiore rispetto ad altri lipomi.
Mentre una percentuale considerevole di tumori del lipoma non causa effetti collaterali distinguibili, alcune versioni possono causare complicazioni a causa della loro posizione o complessità. Se un lipoma sorge vicino a un nervo, la crescita può premere contro il nervo e facilitare l’intorpidimento, il formicolio o altre sensazioni spiacevoli. Questi particolari tumori sono chiamati fibrolipomi neurali. Allo stesso modo, il lipoma del corpo calloso congenito e di dimensioni maggiori può comprimere gli organi e influire sul funzionamento corporeo interno se cresce fino a raggiungere una dimensione di circa 20 centimetri (circa 7,87 pollici). Inoltre, gli angiolipomi, che si creano vicino alla superficie della pelle, possono anche indurre sensazioni dolorose.
Esistono altri due tumori primari del lipoma: l’angiolipoleiomioma e l’ibernoma. Il primo tipo presenta leggere differenze rispetto ai lipomi simili, poiché consiste in una complicata rete di vasi sanguigni, cellule muscolari e altri tipi di tessuto in correlazione con il tessuto adiposo. Al contrario, gli ibernomi sono composti principalmente da grasso bruno.