Due consigli importanti che gli esperti di tai chi spesso danno ai praticanti alle prime armi di qigong, un tipo di arti marziali tai chi, sono “concentrarsi sulle capacità di costruzione di energia” e “sviluppare livelli più elevati di vera coscienza”. Molti esperti affermano che i diplomati del qigong per principianti non solo confondono la pratica del qigong di costruzione dell’energia con la semplice respirazione profonda, ma spesso confondono anche la coscienza con la semplice visualizzazione. L’acquisizione di energia e la coscienza sono le componenti principali del qigong. La maggior parte degli esperti afferma che senza comprendere appieno questi due concetti, il qigong diventa uno sforzo fisico vuoto invece di una pratica trascendentale simile allo yoga. I principianti che migliorano i metodi di immagazzinamento dell’energia e la coscienza spesso riferiscono una maggiore agilità mentale, una salute migliore e un controllo mentale attraverso il qigong.
Il cuore del tai chi qigong non è il potere del corpo, ma il potere della mente, o yinian. La parola yinian non ha una traduzione inglese esatta, ma significa approssimativamente “coscienza”. Filosoficamente, molti appassionati di qigong considerano lo yinian un sesto senso perché con esso una persona può percepire e dirigere l’energia percepita sia nel mondo interno che esterno. Il Qigong per principianti spesso include molti esercizi di coscienza ancorati alla visualizzazione, ma evocare immagini mentali da sole non è coscienza. I professionisti esperti generalmente descrivono la vera coscienza come un mix di visualizzazione, definizione degli obiettivi, atteggiamento ottimista e azione intenzionale.
Queste quattro componenti della coscienza vengono utilizzate simultaneamente mentre si fa ginnastica fisica per ottenere i maggiori benefici del qigong. L’uso dei componenti da soli o in coppia, come fanno molti principianti, è spesso inefficace, secondo la maggior parte degli esperti. La sintesi di tutte e quattro le componenti è più efficace, ma può essere piuttosto difficile da padroneggiare nel qigong per principianti, motivo per cui molti esperti raccomandano che i principianti pratichino deliberatamente la piena consapevolezza fin dall’inizio e la considerino con un’importanza ancora maggiore rispetto ai movimenti fisici del qigong . Una volta padroneggiata la coscienza in stile yiniano, i principianti spesso scoprono di poter dirigere e usare la loro forza vitale in modo più efficiente.
Il Chi, o forza vitale, deve essere costantemente costruito perché viene utilizzato e perso quotidianamente. Il Qigong per principianti spesso si concentra sulla direzione, ma non sulla creazione, del chi. Gli esperti spesso consigliano ai principianti di ricordare che il qigong è in gran parte un esercizio meditativo che dipende dall’accumulo della forza vitale che anima tutti gli esseri viventi. I praticanti credono che tutti nascano con il chi, ma che possono anche accumulare livelli variabili a piacimento. Chi non solo consente la creatività e la produttività, ma guarisce anche dalle malattie bilanciando l’energia del corpo, secondo molti esperti di qigong.
Le frasi “respiro vitale” e “respiro vitale” sono emerse nella cultura moderna come sinonimi di chi. I respiri profondi e ritmici, quindi, sono spesso visti dai principianti come il modo principale per generare chi. La costruzione dell’energia chi, tuttavia, implica anche la stimolazione delle fibre nervose in modo che il sistema nervoso del corpo possa trasportare correnti di energia chi su lunghe distanze e in grandi quantità. La postura eretta, che consente alla colonna vertebrale di essere un canale energetico, aiuta anche ad acquisire più chi perché consente all’energia di fluire attraverso il corpo in modo più efficiente. Mangiare cibi sani, come verdure fresche e crude che conservano ancora un po’ di forza vitale, è anche una parte della costruzione del chi attraverso uno stile di vita qigong.
Gli esercizi di respirazione estesa insegnati nel qigong per i principianti sono ancora essenziali nella costruzione del chi poiché questi esercizi insegnano la respirazione diaframmatica profonda, che consente al corpo di rilassarsi in modo che il flusso di energia non venga bloccato. Molti praticanti credono di poter accumulare così tanto chi da poter spostare oggetti fisici e persone tramite la telecinesi, che usa solo la mente e non il corpo per manipolare le cose. Questo livello esperto di usare le forze del chi in modo fisico è chiamato livello di forza vuota.
Il Qigong per principianti in genere manca delle tecniche esperte necessarie per la telecinesi o la forza vuota. Gli esercizi per principianti, tuttavia, possono gettare le basi per l’eventuale apprendimento di tale controllo mentale. Ore di pratica costante possono preparare un principiante con la dedizione e la prontezza a sviluppare non solo la telecinesi, ma anche la telepatia mentale e la guarigione energetica, secondo alcuni maestri di qigong.