Mentre l’anatra Bombay può sembrare un tipo di piatto di uccelli, in realtà è un tipo di pesce lucertola. Il piccolo pesce è il cibo preferito in Asia, India e altre parti del mondo. Può essere usato come condimento, piatto principale o spuntino croccante.
Scientificamente chiamato il Nehereus di Harpodon, l’anatra Bombay è anche conosciuta come bummalo. Il pesce è più abbondante nel delta del Gange, nel Mar Arabico e nell’Asia meridionale. Un pesce piccolo e stretto di colore quasi trasparente, misura da 15 a 20 cm di lunghezza. La viscida creatura marina viene catturata tra i mesi di novembre e dicembre, mentre viene elaborata da dicembre a marzo.
Esistono diversi modi per cucinare l’anatra Bombay. Prima di preparare il piatto, il pesce viene solitamente lavato, disossato ed essiccato alla luce del sole. Per asciugare il pesce, il metodo tradizionale prevede di posizionarlo su pali di bambù immersi nella sabbia, tenuti in posizione da corde spesse orizzontali. Questo tipo di metodo di essiccazione può essere visto in molti mercati alimentari.
Alcuni chef preparano il pesce bummalo macinando il suo corpo, e occasionalmente le sue ossa morbide e masticabili, in una polpa prima di cucinarlo. Altri preferiscono battere il pesce e friggerlo. In India e nel Regno Unito, l’anatra Bombay è sfilettata senza coda, scheletro, pinne e testa. Dopo che la carne viene sezionata in rettangoli, vengono immersi in una soluzione salina, essiccati per due giorni, pressati, ulteriormente essiccati, quindi raggruppati e confezionati per la vendita.
Nella cucina indiana, il bummalo è considerato una prelibatezza e viene solitamente usato come condimento salato, spesso abbinato al curry. Se cotto fino a quando non diventa croccante e croccante, può essere consumato come spuntino. Può anche essere trasformato in un sottaceto. In Cina, il pesce è comunemente fritto con farina, sale e pepe. Una volta cotto, l’aroma del piatto è molto forte e solitamente soppresso da un contenitore ermetico.
Le origini del nome del piatto sono ufficialmente sconosciute, anche se le storie variano in base alla regione. Alcuni dicono che sia dopo la parola hindi per posta, amico, a causa dell’odore pungente del piatto che ricorda i vagoni di legno del treno della posta di Bombay. Altri sostengono che il termine pesce bummalo suonasse maleducato quando veniva offerto come pasto, quindi i vittoriani presero a chiamare il cibo un nome simile al pulcino di Digby, o aringa essiccata. Altri nomi per il cibo in varie regioni globali includono bamaloh, loita, bombil e bumla.
Una comune ricetta di anatra bombay prevede che la quantità desiderata di pesce sia tagliata in piccoli pezzi e fritta in olio. I pezzi vengono quindi drenati e combinati con un soffritto di cipolle dorate pre-fritte, spicchi d’aglio e peperoncini secchi. Dopo alcuni minuti di frittura, il succo di limone e il sale possono essere aggiunti a piacere prima di servire.