Le prove sono considerate la spina dorsale di molti sistemi legali moderni. I giudici e le giurie utilizzano la quantità e la qualità delle prove per determinare l’esito delle cause legali, sia penali che civili. A causa della sua enorme importanza, esistono forti garanzie in atto per garantire che le prove introdotte in un caso legale siano valide. Ci sono molti problemi comuni relativi alle prove che impediscono a prove importanti e persino vitali di essere ascoltate dall’organo decisionale.
Un altro fattore importante che può causare problemi di evidenza è la pertinenza. In genere, la maggior parte dei tribunali richiede che le prove abbiano una rilevanza specifica che aiuti a determinare l’esito del caso. Se un sospettato di omicidio ha una storia di violenza contro le donne, ad esempio, le testimonianze e le prove relative a quella storia possono essere rilevanti. Se il sospettato di omicidio fosse stato arrestato per aver rubato una mascotte della scuola 20 anni prima, sarebbe molto improbabile che fosse rilevante e quindi probabilmente inammissibile.
Il sentito dire può essere un’altra causa frequente di problemi con le prove. La legge fondamentale del sentito dire afferma che le dichiarazioni fatte da una persona su un caso sono ammissibili solo se la persona è disponibile per un controinterrogatorio. Eppure le leggi per sentito dire sono soggette a varie scappatoie e talvolta alla discrezione del giudice, portando a una notevole confusione su ciò che è e non è un sentito dire. Ad esempio, se una dichiarazione spiega perché si verifica un’azione piuttosto che provare che si è verificata, di solito non è considerata un sentito dire e può essere ammissibile. Sono ammessi anche atti pubblici, come certificati di matrimonio o di nascita, anche se l’impiegato che ha compilato il verbale potrebbe non essere un testimone.
I problemi relativi alle prove possono anche derivare dalla mancata autenticazione corretta delle prove. Comprensibilmente, la maggior parte dei tribunali ha regolamenti per garantire che le prove siano effettivamente ciò che affermano di essere. Ad esempio, se l’accusa introduce una lettera minatoria e dice che è stata scritta dall’imputato alla vittima, un esperto di scrittura o un testimone deve solitamente verificare che la scrittura sia, in effetti, dell’imputato. Sebbene ciò sembri elementare, le leggi sull’autenticazione sono estremamente complesse e un semplice errore da parte del team legale può comportare l’esclusione di quantità significative di prove per non aver soddisfatto gli standard di autenticazione.
Le leggi relative alle prove ammissibili causano non pochi problemi di prova, ma sono generalmente necessarie per garantire un processo equo e legale. Sfortunatamente, c’è sempre la possibilità di sfruttare queste leggi, permettendo a prove importanti e significative di passare inosservate e inascoltate a causa di tecnicismi. Questo può certamente portare giurie e giudici a conclusioni errate sul caso, con conseguenti gravi errori giudiziari. Tuttavia, affinché i tribunali abbiano la possibilità di raggiungere una vera giustizia, gli esperti sostengono che l’obiettività in aula deve essere combattuta e le leggi che regolano le prove devono essere rigorosamente applicate.