Attualmente, i tappi per vino in plastica vengono utilizzati per tappare il vino con maggiore regolarità. Coloro che li usano indicano diversi vantaggi che la plastica ha sul sughero raccolto dagli alberi. Le ragioni più frequenti fornite sono che la plastica non è vulnerabile all’odore di sughero e quindi protegge meglio il vino. Inoltre, alcuni produttori citano una carenza di sughero disponibile per l’uso.
Il primo motivo per utilizzare tappi per vino in plastica non è contestato. I tappi di plastica non sono soggetti a contaminazione del tappo. Sono anche più facili da uscire da una bottiglia di vino poiché non si disintegrano. Tuttavia, la maggior parte degli esperti di vino ritiene che il vino tappato con la plastica non invecchi come quello dei tappi di sughero naturale. La plastica consente un minore ricambio d’aria e quindi il vino non beneficia della maturazione.
La maggior parte degli esperti di vino ritiene che il vino con tappi per vino in plastica vada bene finché si prevede di consumare il vino rapidamente. Tuttavia, ritengono che il sughero normale debba essere utilizzato per i vini che si prevede di conservare. Sfortunatamente, i vini conservati sono molto più soggetti alla contaminazione del sughero, come sottolineano rapidamente i sostenitori della plastica. Dal momento che la macchia potrebbe non essere visibile, si possono conservare vini che non vanno bene.
Usare tappi per vino in plastica per ovviare alla carenza di alberi di sughero è un altro punto discutibile. Attualmente, gli alberi di sughero nelle foreste del Portogallo fornirebbero abbastanza sughero per 100 anni di produzione vinicola. Un albero di sughero non viene ucciso quando viene raccolto il sughero, rendendolo un processo ecologico.
I tappi di plastica sono riciclabili. Tuttavia, molti temono che una maggiore dipendenza dalla plastica possa rendere gli alberi da sughero un’altra vittima dei progressi della società. Gli alberi di sughero possono perdere il loro scopo e quindi la loro vita se tutti i produttori di vino passano ad altri metodi di tappatura. D’altra parte, l’eccessiva dipendenza dai tappi raccolti potrebbe creare un deficit ultimo nella fornitura di sughero se non vengono piantati più alberi.
Sembrerebbe che il mezzo felice potrebbe essere l’uso di tappi per vino in plastica per vini destinati ad essere acquistati e consumati immediatamente. I produttori di vino potrebbero quindi scegliere il sughero tra gli alberi da sughero per i vini che dovrebbero essere conservati qualche anno prima di bere. Ciò non elimina del tutto le preoccupazioni circa la contaminazione del sughero, ma questo problema tende a manifestarsi in una percentuale molto piccola di vini conservati, ed è quindi probabile che costituisca solo un problema occasionale.