Gli esperti ritengono che la causa più comune di un’etichetta sulla pelle della lingua sia l’attrito: piccole escrescenze carnose sciolte possono apparire nelle aree in cui la pelle si sfrega frequentemente contro la pelle. È stato scoperto che l’età e l’obesità aumentano la probabilità che le etichette cutanee si sviluppino negli individui. Aumenti significativi dei livelli ormonali sono anche correlati allo sviluppo delle etichette cutanee. In alcuni casi, le persone possono confondere le piccole pieghe nella plica fimbriata, una struttura naturale della lingua, per le etichette cutanee; in altri, potrebbe essere una verruca piuttosto che un tag vero e proprio. L’unica possibile causa seria di un’etichetta cutanea sulla lingua è il cancro della bocca, sebbene questi casi siano molto più rari di altri.
La possibilità che un singolo individuo abbia di sviluppare un’etichetta cutanea sulla lingua dipende da una serie di fattori. Gli studi hanno scoperto che gli individui più anziani tendono ad averli più dei giovani e gli individui in sovrappeso hanno un rischio maggiore di sviluppare escrescenze rispetto alle persone normopeso o magre. Anche l’ereditarietà gioca un ruolo, poiché alcune persone possono essere più inclini ad avere etichette cutanee rispetto ad altre. Le etichette della pelle della lingua sono generalmente più rare di quelle che si sviluppano in altre aree, anche se questo potrebbe essere il risultato del fatto che le etichette della lingua sono semplicemente meno evidenti di quelle sul collo e in altri luoghi comuni.
Molti individui scambiano la plica fimbriata, la piccola piega della mucosa sul lato inferiore della lingua, per un’etichetta cutanea. La membrana può estendere leggermente una piega più piccola verso l’esterno, creando una protuberanza che sembra un’etichetta sulla pelle della lingua. Questi dossi sono naturali e non richiedono alcun trattamento.
Sebbene non comune, la lingua può sviluppare verruche se esposta al virus del papilloma umano (HPV). Questi dossi possono anche essere scambiati per etichette della pelle della lingua, ma differiscono dalle pieghe della plica fimbriata in gran parte perché sono altamente contagiose. Gli individui che sospettano di avere verruche all’interno della bocca dovrebbero astenersi dall’esporre gli altri al virus e cercare immediatamente un trattamento, poiché le verruche prosperano nell’ambiente caldo e umido della bocca. Le verruche possono essere tagliate, cauterizzate o congelate.
Se un’etichetta cutanea della lingua appare di colore rossastro o biancastro e si verifica solo su un lato della bocca, il paziente deve far controllare la crescita da un medico. I tag che corrispondono alla descrizione e non causano disagio potrebbero essere sintomatici di cancro orale. Dovrebbe essere eseguita una biopsia dell’etichetta della pelle della lingua per determinare se la crescita è cancerosa o meno. Se lo è, i pazienti devono cercare un trattamento immediato.