La disidratazione si riferisce a una condizione medica in cui una persona non ha abbastanza liquidi e minerali vitali nel suo corpo. Nella maggior parte dei casi, le persone con disidratazione manifestano sintomi lievi come sete e mal di testa, ma una disidratazione estrema può provocare esaurimento, abbassamento della pressione sanguigna, altri gravi problemi medici o persino la morte. Esistono numerose cause di disidratazione, tra cui sudorazione eccessiva, vomito, febbre, ustioni e assunzione di alcol.
Una delle cause più comuni di disidratazione è l’eccessiva sudorazione causata da calore estremo, sforzi eccessivi o una condizione biologica innata. La disidratazione si verifica quando le persone sudano più liquidi di quelli che assorbono. Le persone più suscettibili sono quelle che lavorano o si esercitano all’aperto quando fa caldo senza bere abbastanza liquidi o senza fare pause regolari per sfuggire al caldo. Alcuni individui sudano naturalmente più della persona media e devono prestare particolare attenzione per rimanere adeguatamente idratati.
Diarrea, febbre e vomito sono le principali cause di disidratazione nelle persone che soffrono di una malattia. I liquidi e i minerali essenziali vengono espulsi in eccesso quando una persona manifesta frequenti diarrea e vomito. La febbre spesso induce le persone a sudare più del solito, con conseguente maggiore carenza di liquidi. Molte persone malate hanno difficoltà a bere grandi quantità di acqua o altri liquidi, il che ritarda il processo di idratazione del corpo dopo un’eccessiva perdita di liquidi.
Le vittime di ustioni sono a rischio di disidratazione se le loro ferite non vengono trattate immediatamente. Il corpo rilascia grandi quantità di liquidi da grandi ustioni aperte come mezzo naturale per proteggere e guarire le ferite. Tuttavia, i fluidi che lasciano il corpo provocano una carenza di minerali che può manifestarsi come mal di testa, nausea ed esaurimento.
Il consumo di alcol è una delle cause più frequenti di disidratazione negli adulti. Grandi quantità di alcol nel sangue impoveriscono il corpo umano di nutrienti essenziali, come il potassio, che possono causare disidratazione. L’assunzione di alcol può anche indurre una persona a urinare più frequentemente del normale, impoverendo ulteriormente il corpo dei minerali e dei liquidi necessari.
Quando le persone non possono prevenire le cause della disidratazione, di solito possono superare la condizione bevendo acqua e altri liquidi che contengono minerali ed elettroliti, come le bevande sportive. Anche mangiare frutta ricca di umidità può essere utile per alleviare i sintomi. In un caso grave di disidratazione, potrebbe essere necessario somministrare a un individuo una soluzione endovenosa per ripristinare fluidi corporei e minerali. I trattamenti per la disidratazione sono generalmente molto efficaci e le persone di solito iniziano a sentirsi meglio quasi immediatamente.