Le zanzare sono un po’ come siringhe volanti. Il loro grande naso ad ago, chiamato proboscide, ? l’ideale per atterrare rapidamente su una vittima, prelevare un po’ di sangue e poi decollare per il prossimo obiettivo. Gli individui potrebbero non notare inizialmente una puntura di zanzara, ma entro un’ora o due dopo un morso, potrebbero aver sollevato protuberanze rosse che prudono come un matto. Quando una zanzara punge, lascia della saliva a cui il corpo reagisce, provocando una (di solito) lieve risposta allergica sotto forma di prurito.
La saliva che lascia una zanzara serve bene all’insetto, poich? funziona come anticoagulante. Ci? significa che la zanzara pu? aspirare rapidamente il sangue senza attirare l’attenzione di una persona. La saliva fa s? che il corpo produca una risposta istamina, quindi la pelle intorno all’area del morso diventa pruriginosa.
Il prurito di un morso pu? effettivamente essere una buona cosa, anche se ? fastidioso, perch? le punture di zanzara possono trasferire la malattia. Negli Stati Uniti, il rischio di West Nile Virus ? la principale preoccupazione. In altri paesi, le zanzare possono trasmettere la malaria e altri germi gravi. Se i corpi delle persone non rispondessero con il fattore prurito, potrebbero non rendersi conto di essere stati morsi. Anche se sapere che sono stati morsi potrebbe non impedire la diffusione della malattia, li rende consapevoli di una possibile causa se dovessero sviluppare gravi sintomi influenzali pochi giorni o settimane dopo.
Alcune persone sviluppano una tolleranza alle punture di zanzara. Potrebbero a malapena notare quando sono stati morsi e la pelle potrebbe non gonfiarsi. ? un po’ come farsi iniettare un vaccino contro l’allergia, dove le piccole dosi di saliva nel tempo possono far s? che la persona diventi immune. Gli adulti hanno pi? tipicamente una reazione minore ai morsi rispetto ai bambini. Questa immunit? pu? svanire dopo un po’ e un adulto che non ? stato morso per alcuni anni potrebbe prudere di nuovo dopo aver ricevuto alcuni nuovi morsi.
Altre persone possono avere forti reazioni allergiche alle zanzare, sebbene queste non siano solitamente reazioni di shock anafilattico, come quelle causate dal veleno d’api nelle persone allergiche alle api. Invece, la pelle pu? sviluppare vesciche, lividi o croste. Un bambino che ha una reazione allergica pu? sembrare quasi che abbia un caso di varicella. Pu? aiutare le persone con morsi estremamente pruriginosi a usare antistaminici orali o creme antistaminiche topici su di loro. Le persone che hanno molti morsi e gonfiore dovrebbero essere osservate per la possibile infezione dei siti.
Poich? le punture di zanzara possono causare pi? di un prurito, ? una buona idea che le persone le evitino quando possono. Le zanzare sono pi? attive durante le ore appena prima e dopo l’alba e il tramonto. Gli individui possono anche scoprire che pu? aiutare indossare indumenti protettivi, anche se alcune zanzare possono perforare i vestiti, e un repellente per insetti se si trovano in aree con grandi popolazioni di zanzare. Anche schermare le finestre e tenere chiuse le porte pu? tenere lontane le zanzare da una casa.