Le linee di comunicazione sono canali attraverso i quali le persone condividono le informazioni. Il termine viene spesso utilizzato nelle discussioni sulle operazioni militari, sebbene sia utilizzato anche nel mondo aziendale per riferirsi alle strutture di comunicazione interna e al modo in cui le aziende condividono le informazioni con i clienti. A volte le linee di comunicazione passano attraverso individui specifici mentre in altri casi le persone usano il termine per riferirsi a mezzi di comunicazione come le linee telefoniche delle reti di computer.
Durante le controversie politiche, le agenzie governative spesso tentano di stabilire linee di comunicazione con gruppi ribelli o manifestanti. Il processo inizia quando un rappresentante di una delle parti tenta di stabilire un contatto diretto con qualcuno che è coinvolto con l’altra parte coinvolta nella controversia. Inizialmente, le linee di comunicazione possono passare attraverso un intermediario neutrale e questo individuo deve tentare di stabilire una linea di comunicazione diretta tra le due parti. Quando entrambe le fazioni hanno concordato di entrare in trattative dirette, è necessario creare una linea di comunicazione effettiva come un collegamento telefonico o una videoconferenza. Pertanto, le linee di comunicazione nelle controversie politiche o legali sono spesso costituite da persone e tecnologia.
Le linee di comunicazione all’interno dell’arena militare sono canali attraverso i quali possono passare sia le informazioni che le attrezzature. Gli eserciti devono stabilire linee di comunicazione sul campo di conflitto in modo che diversi gruppi di soldati siano in grado di rimanere in costante contatto e aiutarsi a vicenda. Le linee di comunicazione militari spesso includono hub come forti o installazioni e queste località sono collegate da entrambi i collegamenti fisici, come strade e collegamenti tecnologici che possono assumere la forma di collegamenti telefonici satellitari o collegamenti e-mail. Quando una guerra giunge alla sua conclusione, i capi militari di entrambe le parti di solito sviluppano linee di comunicazione tra loro in modo da poter concordare un cessate il fuoco o una resa.
Le aziende dispongono di linee di comunicazione che consentono ai direttori aziendali di comunicare con i dipendenti di livello inferiore. Alcuni canali di comunicazione come e-mail aziendali o siti intranet consentono ai dirigenti di connettersi direttamente con tutti i dipendenti dell’azienda. In altri casi, le linee di comunicazione passano attraverso diversi livelli di gestione, nel qual caso i singoli gestori vengono utilizzati come canali di informazione. I dipendenti possono anche utilizzare e-mail o catene di comando manageriali per trasmettere informazioni ai dirigenti dell’azienda.
Le aziende devono stabilire linee di comunicazione con i clienti. Questi possono assumere la forma di help desk del servizio clienti presidiati da dipendenti attrezzati per affrontare i problemi dei clienti. Le aziende utilizzano anche pubblicità e campagne di marketing per trasmettere informazioni ai consumatori su prodotti e servizi, ma questi tipi di canali consentono solo comunicazioni unidirezionali.