Esistono molti tipi di malattie e condizioni degli occhi. Tra le più comunemente diagnosticate ci sono la congiuntivite, il glaucoma, la retinopatia diabetica e la degenerazione maculare senile. Alcune malattie degli occhi sono semplicemente fastidiose e scomode. Altri, tuttavia, sono abbastanza gravi da causare danni agli occhi e persino cecità.
La congiuntivite è tra le malattie più comuni che colpiscono l’occhio. Questa condizione fa sì che l’occhio interessato diventi rosso, infiammato e pruriginoso. Può anche far gonfiare le palpebre ed emettere uno scarico. Alcune persone provano anche una sensazione di prurito agli occhi e dolore quando gli occhi sono esposti a una luce intensa. La congiuntivite può essere causata da virus, batteri o allergie. A seconda del tipo di congiuntivite, il trattamento può includere antibiotici, antistaminici e misure volte a mantenere il paziente più a suo agio.
Il glaucoma è un gruppo di condizioni contrassegnate da danni al nervo nella parte posteriore dell’occhio, chiamato nervo ottico. La sua pressione eccessiva è spesso causata da una quantità anormale di pressione all’interno dell’occhio del paziente. Purtroppo il glaucoma danneggia la vista ed è tra le cause più frequenti di cecità. Non esiste una cura per il glaucoma, ma un trattamento precoce può aiutare a prevenire o rallentare i danni alla vista. Il trattamento può includere colliri medicati, farmaci per abbassare la pressione oculare o interventi chirurgici.
Per i diabetici, una delle possibili complicanze dei problemi di zucchero nel sangue è la retinopatia diabetica. Questa condizione dell’occhio è caratterizzata da vasi sanguigni danneggiati negli occhi. Con il progredire della retinopatia diabetica, nuovi vasi sanguigni possono crescere sulla retina, il tessuto che riveste l’interno dell’occhio. Il tessuto cicatriziale può formarsi a causa di questa nuova crescita, provocando il distacco della retina dall’occhio. Senza trattamento, che può includere l’uso di laser per sigillare i vasi sanguigni danneggiati ed eliminare la crescita di nuovi vasi sanguigni, questa malattia provoca cecità.
Quando le persone invecchiano, possono essere più inclini a sviluppare la degenerazione maculare legata all’età, una delle principali cause di perdita della vista nelle persone di età pari o superiore a 60 anni. La degenerazione maculare legata all’età provoca la morte delle cellule della macula, portando alla perdita della vista. La macula è una parte particolarmente sensibile della retina ed è responsabile della visione centrale. Per alcune persone, la degenerazione maculare legata all’età progredisce abbastanza lentamente da non notare una significativa perdita della vista, ma altre sperimentano una rapida progressione e un’evidente perdita della vista. I medici non possono curare la degenerazione maculare, ma possono utilizzare trattamenti, come la chirurgia laser, gli antiossidanti e i farmaci iniettabili, per rallentarla e prevenire la perdita della vista.
È importante notare che molte malattie degli occhi non causano sintomi nelle fasi iniziali. Altri possono causare sintomi precoci che non sembrano abbastanza minacciosi per vedere un oculista. Tuttavia, ci sono alcune condizioni oculari che portano alla perdita della vista e la diagnosi precoce di alcune malattie degli occhi può prevenire o rallentare la perdita della vista. Pertanto, è importante consultare un oculista per controlli regolari e ogni volta che si verificano cambiamenti visivi.