Una marinata è una combinazione di ingredienti che vengono utilizzati per immergere oggetti come carne, pollame, verdure o frutti di mare, al fine di aggiungere ulteriore sapore e aumentare la tenerezza della trama dell’oggetto. Le ricette di marinata possono variare notevolmente a seconda del sapore preferito, ma una marinata di base spesso consiste in un ingrediente acido, come succo di agrumi, aceto o vino e altri agenti aromatizzanti preferiti come cipolle, aglio, zucchero o peperoncino. L’olio viene anche spesso usato per legare insieme gli altri ingredienti della marinata e farli aderire all’elemento che viene immerso. Fare una marinata di gamberi potrebbe richiedere più cautela e meno tempo di ammollo rispetto alla carne o al pollame a causa della delicata natura della trama dei gamberi.
Molte ricette base di marinata di gamberi tendono ad usare il succo di agrumi, come il limone o il lime in particolare, perché si pensa che il sapore si abbini bene ai gamberetti senza travolgere il sapore del pesce. Se si utilizza il vino, i vini bianchi sono spesso preferiti alle varietà rosse. I gamberi crudi sono traslucidi e generalmente si consiglia di cuocerli solo fino a quando non diventano opachi per evitare una cottura eccessiva e renderli gommosi. L’uso di marinate contenenti ingredienti come il vino rosso che aggiunge colore ai gamberi può mascherare la traslucenza e rendere difficile vedere quando i gamberi hanno finito di cucinare.
La scelta degli ingredienti per una marinata di gamberi può essere fatta in base al tipo di sapore o cucina per cui un cuoco si impegna. L’uso di succo di limone, olio e aglio in una marinata può dare ai gamberetti un sapore di ispirazione mediterranea, mentre il succo di lime, olio e peperoncino tritato sono spesso usati per le ricette messicane di gamberi. Per le ricette asiatiche, i gamberi sono spesso marinati con salsa di soia, olio e zenzero.
La carne e il pollame tendono a beneficiare dei lunghi tempi di marinatura perché l’acido presente in molte ricette di marinata aiuta a scomporre i tessuti connettivi più duri e rendere l’oggetto più tenero. Il gambero ha una consistenza più delicata e generalmente non può resistere a un lungo periodo di marinatura, in particolare se si utilizza un ingrediente acido. Un tempo di marinatura comunemente raccomandato per i gamberi è di circa 30 minuti, il che consente alla marinata di aromatizzare i gamberi senza renderlo duro.
Per motivi di sicurezza, si consiglia di marinare i gamberi in frigorifero. La refrigerazione dei gamberi durante la marinatura riduce il rischio di batteri di origine alimentare causati dal lasciare i gamberi a temperatura ambiente. Si consiglia di scartare qualsiasi marinata di gamberetti rimanenti o, se utilizzata come salsa, bollita per uccidere tutti i batteri che il gambero crudo può avere.