Sago è un amido che viene dalla palma da sago. Come molti altri amidi come amido di mais o patate, viene utilizzato in cucina e cottura come addensante. Può anche essere usato per irrigidire i tessuti.
La palma da sago cresce comunemente in Papua Nuova Guinea e nel sud-est asiatico. Di solito ci vogliono circa 15 anni affinché l’albero maturi e il suo amido diventi utilizzabile. Per rimuovere l’amido, l’albero deve essere tagliato e il materiale, o midollo, scavato all’interno. Dopo che il midollo è stato estratto, i lavoratori lo hanno battuto usando bastoncini o coltelli per rimuovere l’amido. Quindi bagnarono il midollo e lo impastarono per estrarre più amido.
Dopo aver impastato il midollo bagnato, i lavoratori lo spingono attraverso un filtro, come un sacco per alimenti e spremono l’acqua amidacea. Continuano a spremere il midollo fino a quando tutto l’amido viene rimosso. L’acqua defluisce dall’amido, che viene raccolto in contenitori e lasciato asciugare completamente.
Sago è comunemente usato per fare un budino noto come gula o goula. L’amido utilizzato nel budino può essere in forma macinata o a forma di palline. Una persona produce gula mescolando l’amido con l’acqua e facendolo bollire. Dopo che il sago e l’acqua sono stati lasciati riposare per alcuni minuti, l’acqua in eccesso viene filtrata e il rimanente sago viene miscelato con latte di cocco. Il budino viene solitamente servito con uno sciroppo di palma dolce.
L’amido secco viene anche spesso usato come farina e può essere miscelato in un impasto per produrre un cibo che è qualcosa come un pane o un biscotto. In Papua Nuova Guinea, viene spesso spalmato sottilmente su una padella e cotto in un pancake. Può anche essere un ingrediente primario nei noodles.
In India, il sago viene utilizzato sotto forma di piccole perle o perle che assomigliano molto alle perle di tapioca utilizzate nelle bevande con tè a bolle. La forma della perla è conosciuta come Sabudana ed è spesso usata per creare una sorta di porridge noto come Khichdi. Khichdi è comunemente mangiato a colazione.
La palma che cresce in Nuova Guinea e nel sud-est asiatico e che produce l’amido non deve essere confusa con la Cycas revoluta, che viene comunemente coltivata come pianta d’appartamento e nota anche come palma da sago. Cycas revoluta non è in realtà una palma. Nessuna parte della pianta dovrebbe essere mangiata, poiché è velenosa sia per l’uomo che per gli animali.