Il salvataggio di un cordone ombelicale dopo la nascita di un bambino fornisce ai genitori, alle famiglie e alle organizzazioni di donatori un prezioso sangue cordonale, ricco di cellule staminali. I genitori che considerano l’opzione di salvare un cordone ombelicale lo fanno per una serie di motivi, il più delle volte per future esigenze mediche relative al bambino. Non solo il sangue cordonale può essere usato per il bambino, se dovesse diventare necessario dal punto di vista medico in futuro, ma anche per altri. In effetti, ci sono numerose ragioni per salvare un cordone ombelicale oltre al bambino da cui proviene il cordone ombelicale. Altre ragioni includono banche pubbliche per i trapianti, banche private per uso esclusivamente familiare o donazione diretta e ricerca.
I nuovi genitori spesso considerano la necessità di un uso futuro da parte della famiglia come la ragione principale per salvare un cordone ombelicale. Se il bambino, un genitore o un fratello acquisisce una malattia o una condizione medica in futuro, le cellule staminali del sangue cordonale salvato possono essere utilizzate nei trattamenti. I costi per la famiglia variano a seconda delle circostanze al momento della nascita e delle opzioni disponibili a livello locale. I fratelli con condizioni preesistenti per le quali il trapianto di sangue cordonale è un’opzione di trattamento possono beneficiare della raccolta e della conservazione gratuite di un cordone ombelicale salvato, a seconda della posizione e di altri fattori.
Il cordone bancario pubblico fornisce un altro motivo per salvare un cordone ombelicale. Ove disponibili, le banche cordonali pubbliche forniscono il sangue cordonale o le cellule staminali necessarie per l’uso nei trapianti e in altre procedure mediche, indipendentemente dalla relazione con il donatore. Nella maggior parte dei casi, salvare un cordone ombelicale e donarlo a una banca cordonale pubblica non richiede alcuna spesa finanziaria per la famiglia del donatore. Una volta donato, il sangue cordonale è disponibile per la popolazione generale secondo necessità, più o meno come gli organi donati o il sangue donato.
Un altro motivo per cui i genitori possono scegliere di salvare un cordone ombelicale è la ricerca in corso. Le strutture di ricerca accettano cordoni ombelicali e sangue cordonale donati da utilizzare in ulteriori ricerche sulle cellule staminali e sul sangue cordonale. Utilizzando materiale donato, i ricercatori hanno il materiale cellulare necessario per esperimenti, studi approfonditi e sviluppo di trattamenti. Raramente le famiglie di donatori sostengono spese relative alla donazione del sangue cordonale a una struttura di banca del sangue cordonale basata sulla ricerca.
Quando si contempla l’opzione di salvare un cordone ombelicale, i genitori devono decidere prima della nascita se e dove salvarlo. Le opzioni di banca del sangue cordonale offrono numerose opportunità per i genitori in attesa, ma la finestra di opportunità è aperta solo per un breve periodo dopo la nascita di un nuovo bambino. I passaggi necessari per salvare un cordone ombelicale devono iniziare il più presto possibile dopo il parto per garantire la vitalità del sangue del cordone ombelicale e delle cellule staminali.