Una macchina per arachidi può essere un distributore self-service commerciale per la vendita di arachidi, oppure può essere un’apparecchiatura progettata per preparare in qualche modo la vendita di arachidi in vendita, di solito come parte di un chiosco alimentare. Come distributore, una macchina per arachidi accetta generalmente un tipo di moneta, gettone o denaro e quindi rilascia una quantità predefinita di arachidi direttamente nelle mani della persona che utilizza la macchina. Se utilizzata come parte di un chiosco alimentare, una macchina per arachidi può essere una combinazione di attrezzature progettate per arrostire o aromatizzare le arachidi in modo che possano essere vendute come spuntino. In alcuni casi, una macchina per arachidi può anche essere un dispositivo self-service che utilizza ingranaggi per macinare le arachidi nel burro di arachidi.
Il tipo più semplice di macchina per arachidi è un distributore di arachidi. Può trattarsi di un’unità da tavolo o di un modello indipendente che normalmente ha un’area trasparente in cui è possibile caricare le arachidi e un meccanismo nascosto che scambia denaro con le arachidi. Un tipo prende una singola moneta in una fessura che è collegata a una manopola che deve essere ruotata. Quando la manopola gira, la moneta viene lasciata cadere in uno scompartimento all’interno della macchina e la manopola che gira apre brevemente una porta alla tramoggia delle arachidi, che quindi lascia cadere le arachidi in uno scivolo. La persona che utilizza la macchina può quindi aprire una porta nella parte inferiore dello scivolo e recuperare le arachidi.
Se usata come distributore, una macchina per arachidi assomigliava molto a un distributore di gumball, tranne per il fatto che è progettata per rilasciare più di una nocciolina alla volta. Le macchine si trovano in plastica, ghisa e legno. Spesso sono montati in vetrine, ma possono anche essere trovati in bar o taverne dove i clienti possono facilmente cadere in una moneta e ricevere una manciata di arachidi. Per manutenzione, la macchina può essere aperta, normalmente con una chiave, in modo da poter svuotare il vano cambio e riempire la tramoggia di arachidi.
Se la macchina per arachidi fa parte di uno stand alimentare o di una concessione, potrebbe essere una macchina progettata per arrostire e salare lentamente le arachidi in modo che possano essere vendute. Queste macchine a volte hanno nastri trasportatori mobili o un braccio rotante che mantiene costantemente in movimento le arachidi in modo che non brucino. Quando viene effettuato un acquisto, le arachidi preparate vengono raccolte in un sacchetto o in una scatola da qualcuno che tende la macchina e vengono consegnate al cliente.