In media, ogni aereo commerciale viene colpito da un fulmine circa una volta all’anno, ma raramente provoca danni o incidenti gravi. Il rivestimento esterno di un aeroplano è composto principalmente da alluminio, un materiale che riconduce l’elettricità dei fulmini nell’aria e impedisce che raggiunga l’interno dell’aereo. La maggior parte dei passeggeri potrebbe anche non notare se un fulmine ha colpito il loro aereo perché non tende a causare problemi o interruzioni al volo oltre a un lampo di luce.
Maggiori informazioni su fulmini e aerei:
L’ultimo incidente aereo segnalato causato da un fulmine è stato negli Stati Uniti nel 1967, quando un fulmine ha colpito il serbatoio del carburante di un aereo e ne ha causato la scintilla ed esplosione. Ciò ha portato alla richiesta di aerei che abbiano una migliore protezione contro i fulmini.
Si pensa che gli aerei commerciali abbiano maggiori probabilità di essere colpiti da un fulmine rispetto agli aerei privati perché gli aerei non commerciali sono più piccoli e hanno un maggiore controllo sulla mancata programmazione dei voli in caso di maltempo.
Durante gli anni ‘1980, la NASA ha volutamente pilotato jet in quasi 1,500 temporali per ricercare come migliorare la sicurezza dei fulmini dell’aviazione. I getti sono stati colpiti da un fulmine circa 700 volte.