También conocidos como frijoles de semilla negra o simplemente frijoles negros, los frijoles de tortuga son frijoles que se distinguen por su piel negra sobre un bronceado claro o carne crema. Los frijoles de tortuga tienden a ser algo más pequeños que otros tipos de frijoles y ofrecen un sabor ligeramente dulce a cualquier receta que requiera la inclusión de los frijoles. Originario de América del Sur, los frijoles ahora se cultivan en varias partes de México y el Caribe, y a menudo se incluyen en muchas recetas mexicanas y latinoamericanas diferentes.
Hay alguna diferencia de opinión sobre lo que constituye los verdaderos frijoles de tortuga. Algunos piensan que cualquier tipo de frijol con piel negra se puede denominar legítimamente frijol tortuga. Otros sostienen que hay varias variedades de frijoles negros, y que los frijoles de tortuga son algo más pequeños y un poco más dulces que el resto. Una escuela diferente de pensamiento sostiene que solo los frijoles negros que se secan y almacenan para su uso posterior realmente califican como algún tipo de frijol tortuga, mientras que otros creen que mientras el frijol tenga una piel negra y una carne de color claro, no importa si los frijoles son frescos, enlatados o secos.
Los frijoles tienden a retener la mayor cantidad de sabor cuando se preparan frescos o cuando se usan frijoles secos. Cuando se usa el tipo seco, muchos cocineros del país recomiendan colocar los frijoles en un tazón grande y cubrirlos completamente con agua. Los frijoles deben dejarse en remojo durante la noche para obtener los mejores resultados en términos de consistencia.
Antes de cocinar los frijoles de tortuga, deben drenarse bien y enjuagarse en un colador. Una vez que los frijoles estén listos para cocinar, deben colocarse en una olla. Hay varias maneras diferentes de sazonar los frijoles, incluido el uso de una pequeña cantidad de sal y un poco de aceite de oliva. Para las personas que prefieren el sabor de la carne en sus frijoles, agregar una pequeña cantidad de jamón suele ser suficiente para proporcionar la cantidad ideal de condimento.
Hay muchas formas diferentes de servir los frijoles preparados. Un enfoque es servir los frijoles de tortuga cocidos en una cama de arroz frito o blanco. Los frijoles también se pueden usar en la preparación de chile casero, o como uno de los ingredientes para hacer una salsa para varios tipos de pasta. También es posible usar los frijoles cocidos en una variedad de guisos y sopas, lo que facilita el uso de los frijoles cocidos que puedan quedar de las comidas anteriores.