Vino alto es un término utilizado por los destiladores para describir el líquido que se produce a partir de la destilación de lo que se conoce como vino bajo. Si bien no contiene un contenido de alcohol tan alto como un vino bajo, el contenido sigue siendo lo suficientemente alto como para permitir que el producto se use para producir diferentes tipos de alcohol, incluidos el vodka y el whisky. Los licores también se pueden colocar en barriles de vino y envejecer si esa es la preferencia del destilador.
Casi cualquier tipo de vino o licores pasa por un proceso de destilación que resulta en un vino alto en algún momento. La rectificación o destilación ocurre en cualquier proceso que conduzca a la producción de alcohol. Esto es cierto con la combinación de agua y azúcar que fermenta justo antes del comienzo del proceso de destilación, que comúnmente se conoce como lavado fermentado. Un lavado típico se crea usando azúcar derivado de la remolacha o la caña de azúcar, y también puede implicar el uso de maíz, cebada y otros granos. Este vino también se produce en una etapa del proceso cuando las frutas como las uvas o las bayas se fermentan y destilan.
Después de la primera ronda de destilación, se produce un producto conocido como vino bajo. Una segunda ronda de destilación producirá el vino alto. A partir de ese momento, se crean diferentes tipos de alcohol, en función del número de destilaciones a las que está sometido el vino.
El vino alto también se puede conservar y dejar envejecer. Suponiendo que las condiciones sean las correctas, el resultado puede ser un vino con un bouquet altamente deseable y un sabor que se considera suave y acogedor. Sin embargo, las condiciones adversas de almacenamiento también pueden permitir que el vino con alto contenido de alcohol se convierta en una mezcla inusualmente agria que sabe mucho a vinagre producido comercialmente.
La producción y el envejecimiento del vino alto para consumo posterior se encuentra en la mayoría de los países del mundo. Los enólogos aficionados que desean disfrutar de un vino con un mayor contenido de alcohol que los vinos comerciales que se venden en muchos puntos de venta producen su propio vino. Los enólogos encuentran que limitar el número de rondas en el proceso de destilación permite producir un producto con mucho cuerpo y que puede contener entre un tres y un siete por ciento más de alcohol que otros vinos. Aún así, los vinos con alto contenido de alcohol todavía caen bajo el contenido habitual de veinte por ciento de alcohol que se encuentra en el vino bajo. También hay una serie de bodegas en todo el mundo que producen cantidades limitadas de vino con alto contenido de alcohol para clientes seleccionados, así como para la venta comercial.