Una cazuela de sémola de queso es un plato tradicional del sur que a menudo aparece en comidas familiares, cenas y restaurantes. Los ingredientes principales son queso y sémola, un alimento de maíz molido algo similar a la avena o crema de trigo. Se pueden agregar varios condimentos e ingredientes adicionales para variar el sabor y la textura. A diferencia de las sémolas tradicionales, que generalmente se cocinan en la estufa, una cazuela de sémola de queso generalmente se hornea en el horno y se sirve en una cazuela.
El ingrediente base de una cazuela de sémola de queso es, por supuesto, la sémola. Se cree que el origen de este alimento es el de los nativos americanos, aunque otros pueblos nativos de todo el mundo tienen una historia de platos similares. Los granos generalmente se hacen moliendo maíz blanco o amarillo para producir granos blancos o amarillos. La comida a veces se hace con maíz y luego se llama «sémola de maíz». Los granos están disponibles comercialmente en formas instantáneas o tradicionales.
Cada variedad de sémola ofrece un sabor ligeramente diferente. Una cazuela de sémola de queso puede usar cualquiera de las variedades, aunque muchos cocineros consideran que la sémola instantánea es inaceptable para las cazuelas. Las recetas pueden requerir una combinación de sémola blanca, amarilla y de maíz para profundizar la paleta de sabor y variar la textura del plato.
Los granos generalmente se cocinan en la estufa antes de agregarlos a la cacerola. Necesitan cantidades significativas de líquido para cocinar adecuadamente. Un cocinero puede elegir una base de agua tradicional o puede usar caldo u otra opción líquida creativa para agregar sabor.
La selección de queso también varía significativamente de un plato a otro. El cheddar blanco y amarillo fuerte es probablemente el más utilizado. Sin embargo, las recetas pueden requerir prácticamente cualquier queso relativamente duro, desde pepper jack hasta Colby o American. Algunos cocineros prefieren usar una combinación de variedades de queso y pueden variar el queso en función de los otros aditivos que planean usar. Los quesos muy blandos o desmenuzables generalmente se usan con moderación y en combinación con otros quesos.
Los huevos, sal, pimienta, mantequilla y leche también aparecen en muchas recetas de cazuela de sémola de queso. Los cocineros pueden agregar jalapeños u otros pimientos, y el tocino desmenuzado y las salchichas también son populares. Los condimentos adicionales comunes incluyen ajo, pimentón, salsa Worcestershire y salsa picante. Tal cazuela se puede servir sola o acompañada de camarones, pollo, verduras, cerdo o ternera.
Las sémolas mismas son tradicionalmente un alimento para el desayuno, y una cazuela de sémola de queso bien se puede servir en esta comida. Sin embargo, tales guisos se sirven comúnmente con la cena y también en comidas tipo buffet. No es inusual ver una cazuela de sémola de queso en un asunto al estilo sureño.