El té Sencha es un té verde japonés, el más producido y consumido en el país. Su popularidad proviene no solo de su sabor, que es ligeramente dulce y astringente, sino también de sus supuestos beneficios para la salud. El té es una rica fuente de antioxidantes, y las afirmaciones de beneficios para la salud incluyen pérdida de peso, efectos antienvejecimiento e incluso la prevención de enfermedades cardíacas y cánceres.
Las plantaciones japonesas producen las hojas de sencha, y cada región produce un sabor distinto de las hojas de té. Las hojas se cosechan durante abril y mayo, y las primeras nuevas hojas de té son especialmente dulces. Las hojas de té Sencha se cuecen al vapor durante unos segundos antes de enrollarse y secarse. Finalmente, cuando se completa el proceso de secado, las hojas se fríen como medida conservante.
El vapor hace que los tés japoneses, como el té sencha, sean distintos de los tés verdes chinos, y le da a los tés japoneses un sabor más herbáceo y vegetal. Las hojas de té al vapor hacen un té más verde que las hojas que se tuestan, como lo son para los tés chinos. El proceso de vapor también ayuda a prevenir la oxidación y le da al té una vida útil más larga.
El té se hace por decocción, usando hojas enteras para infundir el agua caliente. La temperatura del agua tendrá un fuerte efecto en el sabor, con agua hirviendo que sacará más sabor astringente. Para una taza más suave y dulce, el agua debe hervirse y luego dejarse enfriar durante dos minutos antes de preparar el té.
No se han demostrado los beneficios para la salud y los usos medicinales, pero existe una gran cantidad de evidencia anecdótica y declaraciones de propiedades saludables. Como una rica fuente de antioxidantes, el té sencha también puede ofrecer una gran cantidad de beneficios para la salud. El té verde contiene catequina, un potente antioxidante más efectivo que las vitaminas C o E. Se cree que los antioxidantes disminuyen los signos de envejecimiento y reducen la posibilidad de enfermedades del corazón.
Los antioxidantes que se encuentran en el té verde podrían incluso tener aplicaciones en la lucha contra el cáncer. Los estudios son alentadores, pero hay algunos resultados contradictorios. Sin embargo, los efectos de algunos tratamientos de quimioterapia y anticancerígenos pueden reducirse con el té verde, y se debe consultar a un profesional médico antes de consumir té sencha durante el tratamiento.
El té verde también podría ayudar a regular el azúcar en la sangre, lo que puede ayudar a prevenir la diabetes. Podría tener un efecto de bloqueo del colesterol y también podría ayudar al cuerpo a eliminar el colesterol en el torrente sanguíneo. Los polifenoles que se encuentran en el té sencha podrían acelerar el metabolismo, y las personas que hacen dieta han recurrido a este té para ayudar con la pérdida de peso por este motivo. Estos tés también contienen teanina, un aminoácido que se cree que ayuda con la relajación.