Las piruletas son piezas de dulces moldeadas o formadas, o dulces, unidas a un palo. A menudo se les llama tontos. Los ingredientes muy básicos necesarios para hacer piruletas son azúcar, jarabe de maíz, sabor y color. Algunas piruletas se forman en forma de bola, mientras que otras se moldean. Los palitos de piruleta deben insertarse antes de que el caramelo se endurezca.
Los palos de piruleta son en su mayoría blancos y están hechos de papel comprimido o envuelto. Las barras de papel terminadas pueden tener un recubrimiento brillante. Las envolturas de piruletas básicas están hechas de celofán transparente, pero algunas envolturas están hechas de papeles revestidos de cera coloreados. Las piruletas son generalmente baratas y en las últimas décadas, algunas tiendas minoristas como zapaterías y otros establecimientos como peluquerías las regalarían a las familias. Las paletas todavía se entregan a algunos trucos o tratadores en Halloween y también se pueden usar en una piñata.
Una de las primeras máquinas para hacer paletas hizo 40 paletas por minuto. Esa máquina fue inventada en 1908 por la Racine Confectioners Machinery Company en Wisconsin. En 1916, Samuel Born, un inmigrante ruso, inventó una máquina que colocaba palos en paletas para que los trabajadores no tuvieran que hacerlo. Hoy en día, las fábricas de confitería producen diferentes formas, tamaños y sabores de piruletas.
Algunas piruletas muy grandes tienen rollos de dulces formados en una gran ventosa. Este tipo de piruleta suele ser extremadamente colorido y las bobinas coloridas a menudo forman un patrón. Algunas piruletas tienen forma de esfera en lugar de ser planas y pueden tener un relleno crujiente o suave en el centro. Los sabores utilizados en la fabricación de piruletas pueden ser artificiales y / o naturales.
Los colores de las piruletas suelen corresponder con sus sabores. Por ejemplo, es probable que una piruleta de color naranja tenga un dulce sabor a naranja con sabor a fruta, mientras que una púrpura probablemente tenga un sabor a uva. Las piruletas gourmet pueden tener sabores naturales como la miel, el caramelo y el limón. Las piruletas gourmet también pueden estar disponibles en sabores más exóticos como Piña Colada y / o estar hechas de ingredientes orgánicos.