Muchos productos alimenticios pueden llamarse legalmente orgánicos porque fueron cultivados y procesados sin el uso de pesticidas o fertilizantes químicos. En el caso del té orgánico, una junta de certificación independiente verifica que las plantas de té se cultivaron estrictamente en suelo natural fertilizado con solo aditivos orgánicos. El uso de pesticidas y fertilizantes químicos ya es mínimo en la industria del té, por lo que generalmente no es difícil producir un té legalmente orgánico.
El té orgánico a menudo requiere prácticas más intensivas en mano de obra que otros tipos de té, por lo que a menudo es más costoso en el mercado minorista. Sin embargo, según los resultados de muchas degustaciones de té sancionadas, el té orgánico a menudo se selecciona como el principal contendiente en términos de sabor general, sabor y potencia. Muchos entusiastas del té experimentados pueden identificarlo inmediatamente durante una sesión de muestreo de té.
El reciente aumento en la popularidad del té orgánico es parte de un movimiento general hacia los métodos de cultivo orgánico en general. Se sabe que los cultivadores de té no regulados usan líneas de alcantarillado sin tratar para regar sus cultivos, así como también usan pesticidas prohibidos como el DDT para controlar el daño causado por los insectos. Si bien la mayoría de las compañías de té se regulan internamente, solo aquellos que usan métodos de cultivo, como la rotación de cultivos, la siembra y el compostaje, es probable que obtengan la certificación orgánica. Según los estándares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los suelos legalmente orgánicos deben estar libres de químicos sintéticos y fertilizantes durante al menos tres años.
Los tés certificados como orgánicos se pueden encontrar en prácticamente todos los países que cultivan té como cultivo. La designación se puede aplicar a blanco, rojo, verde, oolong, negro o cualquier otra variedad de té. Muchas mezclas de té de hierbas orgánicas contienen otros ingredientes como especias y flores que también se han cultivado orgánicamente. La clasificación de un té como «orgánico» se refiere solo a los métodos de cultivo y procesamiento para producirlo, no al tipo específico de té o nivel de fermentación.
Muchos consumidores seleccionan mezclas de té de hojas sueltas en tiendas especializadas de té, pero el té orgánico también se puede vender en bolsas de té estándar. Los bebedores de té pueden disfrutar de los antioxidantes y polifenoles naturales que se encuentran en la mayoría de las mezclas de té, y también se tranquilizan al saber que su té no contiene químicos ni pesticidas peligrosos.