La sopa de almejas de Manhattan es una sopa hecha con un caldo claro, especias, verduras, tomates y almejas. Esta sopa distintiva no se parece en nada a su primo más cremoso de Nueva Inglaterra, lo que puede ocasionar confusión y decepción en ocasiones. La sopa de almejas de Manhattan a menudo se sirve en restaurantes en Nueva York, Rhode Island y los estados vecinos, y también se hace en casa en algunas regiones.
La historia de este plato es bastante intrigante. Parece ser una adaptación de una sopa italiana que pasó a llamarse «sopa» para capitalizar la pasión por las cremas que surgieron en el siglo XVIII. La sopa de almejas al estilo de Nueva Inglaterra, que incluye almejas, crema y papas, era bastante popular a mediados de 1800, cuando comenzaron a aparecer anuncios de «sopa de Coney Island» o «sopa roja»; a principios de 1900, esta sopa interesante fue renombrada para el barrio neoyorquino de Manhattan.
Esta sopa de tomate a base de tomate tiende a provocar reacciones extremas de los consumidores. Algunas personas lo detestan; El famoso culinario James Beard, por ejemplo, escribió mordazmente sobre la sopa de almejas de Manhattan, mientras que algunos residentes de Nueva York prefieren esta sopa a la versión de Nueva Inglaterra. En cualquier caso, el truco con la sopa de almejas de Manhattan, al igual que con el estilo de Nueva Inglaterra, es no cocinar demasiado las almejas; Si las almejas se dejan demasiado tiempo, se vuelven gomosas y bastante desagradables.
La sopa de almejas Manhattan está hecha en un caldo claro. Los cocineros generalmente comienzan al vapor almejas y reservando algunos de los jugos antes de cocinar la cebolla, el tocino y el apio en una sartén. Los jugos se usan para desglasar la sartén, y se agregan vegetales mixtos, incluidos los tomates. Una vez que los vegetales están completamente cocidos, se agregan las almejas y la sopa se cocina por un momento para que las almejas alcancen la temperatura antes de servirlas. El condimento clásico para la sopa de almejas de Manhattan incluye tomillo, orégano y pimienta, que revela sus orígenes italianos.
Una de las afirmaciones de fama más interesantes de esta sopa surgió en 1939, cuando un asambleísta en el estado de Maine intentó prohibir la introducción de tomates a las sopas de pescado. El asambleísta Seeder presumiblemente estaba pensando en la sopa de almejas de Manhattan cuando intentó promulgar esta ley, que no se aprobó. Desafortunadamente, esta encantadora historia es difícil de verificar; es posible que Seeder nunca haya existido, y si lo hizo, puede que no se haya preocupado por la legislación de la sopa, pero la historia ilustra el debate que se desata sobre la sopa de almejas de Manhattan.