Siu mei se refiere a un plato que consiste en asar carne sobre un fuego abierto en un asador. Existen muchos tipos diferentes de siu mei, dependiendo de la carne que se esté cocinando, que puede incluir carne de cerdo, pato, ganso o pollo. Cada carne se marina en una salsa sabrosa diferente que contiene especias y salsa de soja. Este plato generalmente se hace solo en restaurantes, y las familias lo comprarán como una comida completa o lo usarán como ingrediente en otros platos. Los métodos modernos generalmente preparan la carne en un horno asador en lugar de hacerlo a fuego abierto.
Este estilo de cocina se origina en la cocina cantonesa del sur de China, específicamente en la provincia de Guangdong. De todos los estilos regionales de cocina china, el cantonés es uno de los más conocidos en todo el mundo. Hay variaciones de siu mei que se encuentran en la cocina estadounidense-china y los barrios chinos en ciudades de todo el mundo.
La salsa añadida a la carne para cocinar suele ser muy sabrosa y depende del tipo de carne que se esté cocinando. La salsa también varía según el cocinero, aunque la mayoría tradicionalmente contiene salsa de soja y cinco especias en polvo. Ciertas salsas están vinculadas a regiones específicas de China, y solo se pueden servir en estos lugares.
Hay varias variedades diferentes de sui mei, y el nombre varía según la carne. El cerdo asado se conoce como cha siu, mientras que siu yuk es un cerdo crujiente y asado. El pollo de corte blanco se cuece al vapor, el pollo marinado, el siu ngo es ganso asado y el siu ngaap es pato asado. El único pescado que se cocina de esta manera es la sepia naranja. Este pescado, junto con el pollo marinado, no se cocina en un asador, sino que se vende junto con sui mei y se considera un estilo de este plato.
Siu mei se encuentra típicamente en restaurantes y establecimientos de comida rápida. Las herramientas necesarias para cocinar carne de esta manera son grandes y caras, y la preparación lleva mucho tiempo. La mayoría de las versiones modernas se cocinan en un horno grande, con la carne enhebrada en largos pinchos, que se giran para que gire y se cocine de manera uniforme en todos los lados. Es común que las familias en China compren carne cocinada en restaurantes en lugar de hacerlo en casa.
Cuando el sui mei es el plato principal de una comida, se sirve tradicionalmente con arroz, fideos de sopa o fideos fritos. Este plato es uno de los pocos en la cocina china que no incluye verduras en los ingredientes. La carne también se puede usar como ingrediente en otros platos. Muchas veces, la carne se sirve como guarnición con dim sum.