Como una ofrenda de carne que se origina en Italia, el guanciale es un estilo de carne de cerdo que se hace con las mejillas y las papadas de los cerdos, y luego se cura. En general, este cerdo curado italiano se asemeja a gruesas rebanadas de tocino, aunque la longitud de las piezas puede ser algo irregular en la textura, en lugar de un corte uniforme. Hay varias formas de usar guanciale en diferentes recetas. Aquí hay algunos ejemplos de cómo guanciale puede usarse para preparar comidas sabrosas.
Debido a que el guanciale a menudo se considera una opción de carne magra en comparación con el tocino y otros tipos de carne curada, muchos cocineros encontrarán preferible esta carne de cerdo curada cuando sea necesario preparar platos que contengan menos carbohidratos y grasas. Un plato simple que se puede hacer con guanciale incluye pasta de cabello de ángel que se ha cocinado y mezclado con hierbas. La adición de un simple aderezo de aceite y vinagre a la pasta, luego un ligero lanzamiento crea una cama para las secciones de guanciale que se han frito o asado. El guanciale puede prepararse como tiras o cortarse en trozos pequeños para este plato. Se pueden agregar capas adicionales de sabor usando pasta de espinacas en lugar de los fideos estándar en la receta.
Guanciale es una carne más gruesa, pero se puede cortar en tiras y usar para envolver pequeños racimos de espárragos. Al igual que con el tocino, los tallos de los espárragos se recogen en racimos de tres o cuatro tallos y luego se envuelven con el guanciale. Los racimos se colocan en un horno o asador por unos momentos. Mientras se cocina el guanciale, los jugos se mezclan con los espárragos y ayudan a infundir a los tallos el sabor de la carne. Este es un acompañamiento rápido y fácil para casi cualquier almuerzo o cena.
Guanciale también se puede usar para sazonar una olla de verduras, como guisantes de ojos negros, frijoles pintos o frijoles blancos. Debido a que guanciale contiene tanto sabor como el tocino tradicional, algunas piezas proporcionarán fácilmente un sabor extra para los frijoles y guisantes, sin agregar tanta grasa. Junto con el uso en la preparación de guisantes y frijoles secos, el guanciale también se puede usar para sazonar verduras cocidas como judías verdes, nabos, acelgas y col rizada.
Si bien guanciale es un gran sustituto para la mayoría de los tocino curados, no siempre está disponible. A menudo, otra forma de cerdo italiano curado, pancetta, se puede encontrar y utilizar en las mismas recetas que requieren guanciale. Pancetta tiene un sabor y textura muy similar al guanciale.