La ensalada de algas es una ensalada hecha de tiras de algas marchitas, vinagre de arroz, hierbas y especias. Tradicionalmente un plato asiático, ha ganado popularidad en Europa y América del Norte como un plato o merienda muy saludable y sabroso. Muchos tipos de algas están llenas de vitaminas, minerales y nutrientes. Según los informes, también contiene enzimas que mejoran la salud del cabello y la piel, además de estimular el sistema inmunológico.
Hay algunas versiones diferentes de ensalada de algas, pero la mayoría de ellas tienen un sabor predominantemente picante y en escabeche que se atribuye con mayor frecuencia al vinagre de arroz. Este es un vinagre de sabor muy suave que es de color claro. Por lo general, le da a la ensalada de algas su brillo característico. Los filamentos de algas en estas ensaladas casi siempre parecen filamentos enrollados de espagueti verde. La salsa de soja puede reemplazar el vinagre de arroz en una pizca, pero generalmente se agrega en pequeñas cantidades para que el consumidor aún pueda probar las algas.
Setas, semillas de sésamo blanco y negro, hojuelas de pimiento picante y arroz pueden aparecer en la ensalada de algas. Las más populares son las semillas de sésamo en blanco y negro. Algunas recetas contienen ambos colores y algunas requieren solo una. Ambos tipos de semillas otorgan una textura crujiente y un sabor afilado y a nuez a la ensalada que a menudo equilibra el sabor del vinagre. Los champiñones también cortan esta acidez y le dan a la ensalada de algas un matiz rico y carnoso. Portobello, shitake y trufas silvestres son adiciones sabrosas a este plato.
Cuando se incluye arroz en la ensalada de algas, a menudo se pone a un lado o sirve como escenario para la ensalada en sí. El arroz blanco pegajoso se ve con mayor frecuencia, pero también se puede usar jazmín, marrón, salvaje y basmati. El arroz frito con carne de cerdo también se puede servir con esta ensalada, pero algunos sienten que los sabores fuertes de la carne de cerdo y las algas no se mezclan bien. Por lo general, el arroz liso muy suave funciona mejor.
Aquellos que preparan ensalada de algas marinas en casa primero deben cortar las hojas de algas wakame o nori en tiras delgadas con tijeras de cocina. Remojar las tiras en agua tibia durante unos 15 minutos las suaviza y las hace flexibles. Luego, las tiras deben drenarse y colocarse en un recipiente con tres o cuatro salpicaduras saludables de vinagre de arroz y una llovizna de salsa de soja. Las algas deben descansar en esta mezcla durante 20 a 30 minutos.
A muchos cocineros les gusta condimentar su ensalada de algas con jengibre, hojuelas de pimiento picante, cilantro y ajo. A algunos incluso les gusta agregar una pizca de azúcar para domar la acidez del plato. Esta ensalada funciona como una comida por sí sola, pero también se puede comer con pollo, pescado, fideos udon o muchos estilos de sushi.